双方一打照面, 乔安娜傻了，那只鬣狗也傻了。

他们之间相距不过三十米, 对于意外的狭路相逢而言，这样的距离实在是近得离谱了。

且不说旱季草木枯败，平原上一片平坦开阔，放眼望去几乎一览无余, 就算是在雨季，多了四处疯长的长草和繁茂的灌木干扰, 这样的情况也基本不会发生。

相比视力, 动物们往往更依赖嗅觉, 携带着气味因子的空气无处不在，是比图像更及时靠谱的情报来源。

不仅是防患于未然的食草动物，掠食者之间也会互相留意气息, 避免不必要的冲突和危险毕竟，掠食者的身份是相对的, 实力差距过大时, 原本的掠食者也可能沦为更强者的猎物。

乔安娜曾经觉得其他掠食者到处都是, 正面遭遇不可避免, 但捡到了丹、不得已谨小慎微起来后，她才发现，完全避开是有可能的。

好几次她们一家差点碰上鬣狗, 都是名副其实的差点她在被鬣狗看见之前先发现了它们，那时候距离还有两三百米，足够她悄悄带着孩子们改道绕开。

因此突然之间在这么近的位置说得夸张一点, 这跟脸对脸撞到一块区别也不大了看到一只鬣狗，乔安娜有些怀疑豹生。

她怔了有两三秒，本能因为危险炸毛的同时，思维重新开始运作。

她首先反思了一下自己之前没有发现异常的原因。很简单，她偷摸过来准备找野犬麻烦的时候，选择在目标的下风向潜伏，而这只鬣狗是从她来的方向过来的。也就是说，鬣狗处于她的下风向。

风向是影响嗅觉的很大一个因素，风会把气味吹往下风处，除非风向变化，否则上风处很难闻到下风处的气味。就算把她的嗅觉灵敏度调高两倍，要发现下风来的鬣狗也绝非易事。

想到这，乔安娜觉得不太妙了。

她发现不了鬣狗，鬣狗不该发现不了她，所以这只鬣狗是故意的

闻到气味，隐藏自身，趁对方没发现悄悄靠近，这种行为乔安娜一点都不陌生她准备狩猎时，也是这么静悄悄从下风向靠近猎物的。

她眼神一凛，下意识退了一步，用眼角余光去瞄早先藏身的那棵树。

还在估算跑到树边需要多少时间，她脑子里灵光一闪，又记起个重要的细节，目光往树下挪了挪。

树边枯萎的灌木丛挡住了她的视线，看不到三只鬣狗和野犬的战局如何，只能隐约听见断断续续的尖叫和“咯咯”诡笑。

她回过头，正好看见面前的鬣狗也望着那个方向，不时舔舔唇吻，焦灼之心溢于言表，明显一副迫不及待的模样。

乔安娜的尾巴僵硬下垂，耳朵后折，脊背也绷紧了。

不论怎么想，这种情境都只指向唯一的可能性这只鬣狗跟那边三只是一伙的，它们打算前后夹击，里应外合，打她个措手不及

要是乔安娜面前的这只鬣狗知道她在想些什么，大概会举起爪子高喊一声冤枉。

它确实认识跟野犬干架的那三只鬣狗，也是它们的成员之一，但它会近距离跟乔安娜一家碰面，其中并没有什么阴谋论。

它只是单纯的不小心

它们是流浪至此的外来鬣狗群，旱季生存不易，它们已经连着半个月没抓到像样的猎物，直观的饥饿感折磨着每一个成员。

它们分头行动，外出寻找食物，三只结伴同行的鬣狗首先发现了猎物，唯一落单的成员收到信号，急忙往回赶。半路闻到血腥味，即将得到一顿美餐的喜悦冲昏了它的头脑，以至于它没注意到风中掺杂着的其他气味，最终跟灌木丛中钻出来的花豹撞了个满怀。

这种意外完全在这只鬣狗的意料之外，花豹一族向来神出鬼没，它长到这么大，见到花豹真容的次数屈指可数。罕有的几次中，它看到的都是从树上垂下来的一条尾巴。

众所周知，如果一只花豹不想被发现，那么即使是他的同类也找不到他。

然后这只母花豹就这么大大咧咧走在平原上身为花豹的尊严呢

当然，撞都撞上了，再去纠结那些有的没的也没有意义，如何面对才是急需考虑的下一步。

鬣狗快速预估了一下敌我实力，母花豹的个头与成年鬣狗差不多，一对一它不虚。

不过脚下是别的鬣狗的领地，如非必要，它不想闹出太大动静。

更何况

它向旁瞥了瞥，母花豹身边杵着一只虎背熊腰的半大雄狮，另一边站了只腿长腰细但个头不算小的猎豹。三只不同种类的大猫同仇敌忾，各自对它怒目相向，龇牙咧嘴，磨爪霍霍。

有限的狗生阅历不足够支撑它理解这种跨越种族的情谊和关系，但以一敌多打不过它还是明白的。

它决定主动退让。

哪想到后退的脚步刚迈出去，花豹就反应激烈地咧开了嘴，一只前爪抬起，重重敲在地上，喉咙里挤出短促的气音“哈”

双方对峙，神经都绷到了极限，冲突本就一触即发。对手表现出攻击意图，鬣狗也不甘沦于被动，立刻龇了龇牙，以示警告我已经让步了，不要欺狗太甚

乔安娜的挑衅是长年累月为了保护辛巴和艾玛养成的条件反射，但这次与以往不同，她的爪子挥到一半，就感觉背上有重物带着惯性往前一坠。

她想起来了，自己背上可还挂着个小朋友呢

她一秒变怂，拖着多出来的重量狼狈地退后，丹随着她的动作在她背上颠簸，晃得像是下一秒就会掉下来。她心惊肉跳，脑子里只剩下一个念头“别松手千万别松手”

丹没有回应，不过与生俱来的求生欲显然比任何后天教导都更有效，他手脚并用，牢牢扒着乔安娜的背，十指陷在乔安娜侧腹的皮毛里，用力之大，勒得乔安娜的肋骨都有些发疼。

不愧是曾经从小狮子脖子上扯下一块肉的勇士。

乔安娜一颗心暂时落回了肚子里，思绪飞转，搜肠刮肚思考对策。

那边的三只鬣狗随时可能过来，到时四面夹击，脱身只会更难，她必须尽快在这只落单的鬣狗这打开缺口。

然而她总不能背着丹干架，她恐吓着鬣狗，且战且退，终于找到空隙，把丹放了下来。

她让辛巴和艾玛留下看护，独自转身对上鬣狗，抖了抖毛。没了后顾之忧，她的底气又回来了，抬起头挺直胸，恢复了一贯的意气风发。

鬣狗本来的反击就是以自卫为目的的消极抵抗，见她这样，更畏缩了几分。

它不安地左右踱步，一双眼睛始终盯着乔安娜，留意着她的动向。

不知为何，母花豹的形象，突然与它记忆里一个朦胧的印象重合了起来。

这花纹，这眼神，这气场，还有一点都不花豹的行事风格这该不会就是那个传说中一巴掌就能拍死四五只鬣狗的母花豹吧