求生欲迫使它掉头往回跑，奋起反抗胆量不够，回洞穴躲避是它能想出的唯一办法。

然而，这个决定，是它犯的最致命的错误。

一切会动的东西都会激起大猫攻击的本能，乔安娜甚至都没反应过来，身体就自觉扑了过去，把即将一头扎进洞里的疣猪按到地上，一口咬住咽喉。

疣猪徒劳地挣扎着，四条腿在空中一顿踢蹬划动。

这个时候，它想到了过去住的猪舍，那时活动空间很小，只有屋顶上一方小小的天空，但环境温暖，稻草松软，每天都有充足的食物。它一直认为栅栏是阻碍它拥抱自由的牢笼，实际上，约束和禁锢又何尝不是对它的保护？

它后悔了，然而时光无法倒流，它拥有了曾经最为憧憬的自由，也失去了安逸生活的权利。

钳子般的犬齿紧紧卡着它的喉管，压迫着它的动脉，阻断携氧流向大脑的动脉血。窒息的痛苦还没出现，它就彻底失去了意识。

乔安娜松开死去的疣猪，两只幼崽立刻兴高采烈地围上来。

乔安娜担心疣猪之前的异常表现是因为什么疾病，叫住孩子们，先把疣猪尸体从头到尾闻了一遍，确认没有什么异味，又撕开疣猪的皮毛，咬下一块肉。

大概是心理预期仅在‘能吃就行’的程度，她乍被入口的滋味惊艳了。

她吃过的疣猪肉，虽然味道不错，但差在粗糙硬韧，很难咬碎下咽。而这只疣猪不一样，肉质鲜嫩又不过分黏腻，爽口弹牙，原本的美味得到了最大限度的保留和体现。

这是野猪家猪杂交的优势所在，不过乔安娜并不知道她抓的是人类为了食用专门繁衍的混血疣猪，她还以为是自己太久没吃过好东西了，在短暂的欣喜过后，又冒出几分心酸。

——居然会觉得疣猪是最好吃的食物，天知道她在这个旱季经历了什么。

她默默为生活的艰难抹了一把汗，等了一会，没感到胃中不适，才招呼两只幼崽过来吃饭。

辛巴和艾玛凑过来，并不急着吃，而是伸出爪子，你一下我一下地拨弄起疣猪的尸体，似乎想要弥补之前没能碰到活物的遗憾。

他们折腾了一会，玩得腻了，终于趴下来，好好吃完了这顿饭。

刚到旱季的时候，一只疣猪够一家三口饱餐一顿，时至今日，两只幼崽就能风卷残云消灭一整只疣猪。

乔安娜打扫干净幼崽们无法下咽而自己能够消化的一些残羹剩饭，跟两个孩子互相清理着脸上的血迹，一边问：“吃饱了？”

“唔……”辛巴砸吧砸吧嘴，自以为掩饰良好地偷偷看她一眼，又看她一眼，不那么真诚地答，“吃饱了！”

……行吧，崽，妈妈知道你没吃饱。

乔安娜再一次领教了长身体的小崽子们的食量，说没有压力，当然不可能。

雨季快回来吧，她第无数次在心里祈祷，作为补偿，下个旱季长一点也无所谓。这个旱季亏在没有经验，有了吃苦受难积累的经验，她有把握下个旱季能活得更轻松。

至于下个旱季被立下的falg插得巴不得穿越回来一巴掌扇死这时的自己什么的，都是遥远的后话了。

饱受干旱折磨的动物们求雨的心虔诚，大半个月后，风带来了久违的好消息。

鼻尖嗅到潮湿的水汽时，乔安娜愣了整整一分钟，怔忪过后，是涌上心头的狂喜。

旱季其实也会下雨，但微乎其微的雨量在近四十度的高温面前跟不存在没什么两样，雨水落到地面之前就会蒸发掉多数，因降雨增加的空气湿度自然也很难察觉。

可这次不同！顺风传来的还有雨后的土腥味，水汽的黏腻一呼一吸间充盈着鼻腔，再抬头看看，远处的天空已经暗了下去，云层集结翻涌，沉闷的雷声昭示着暴雨的来临。

只要有充足的雨水滋润，枯黄干涸的土地很快会重焕生机，然后，就是追逐草场的兽群的回归！

辛巴和艾玛站在乔安娜身边，跟她一起面朝着暴雨降临的方向，翘首以待。

得天眷顾，花豹母子成功地熬过了一年中最艰辛的时期，迎来了希望，以及与所经受过的苦难不同的，全新的挑战。