猫科动物用气味和皮毛上的斑纹区分同类，对与自己不同种属的其他大猫，就只能做到大致的辨别。

不过乔安娜粗略看了两眼，便清楚地确认，这是三只陌生的母狮，不属于辛巴出生的那个小狮群。

这三只母狮年纪显然更大，毛色较深，下腹平坦，看上去近期并没有养育幼崽，也因此比同期哺乳的母狮更为强壮健硕，看着疣猪的眼神沉静，对这次捕猎势在必得。

她们的狮群上个旱季日子不太好过，雄狮外出一去不返，大概是遭遇了什么意外，没有雄狮帮助，她们很难狩猎能喂饱整个狮群的大型猎物，幼狮陆续饿死，就连成年母狮们也难逃一劫。

等熬到雨季来临，畜群回归，原本数目庞大的狮群，只剩下了她们三只。

不过狮子从不绝望，只要有新的雄狮到来，她们很快就能诞下新成员，重振家族指日可待。

她们的身体早已做好了孕育生命的准备，可不知道是流年不利还是领地风水不好，新血液迟迟未出现。没有雄性播种，任母狮再无所不能，也没法凭空变出幼崽。

需求得不到满足，母狮们一天比一天暴躁，只能借由狩猎散散火气。

她们绕着疣猪缓缓移动脚步，四肢微屈，积攒着力量，无声地向猎物宣告死期临近。

疣猪们不甘示弱，喉咙里滚动着威胁的呼声，晃动脖子，展示自己能够轻易划破掠食者皮毛的尖锐獠牙。

乔安娜躲在草丛里看着，心里一阵着急。辛巴和艾玛还在附近，一旦被卷进争斗，不论是疣猪还是母狮，都能轻易置他们于死地。

她越想越不安，按捺不住，压低身子，四爪贴着地，一点一点往幼崽们藏身的草丛挪。

树上的泰哥也看见了这一幕。

母豹挑的撤离时机实在算不上好，两方冲突一触即发，正是精神高度紧张的时候，她这么冒冒然移动，稍有不慎便会成为众矢之的。

他没办法理解母亲的顾虑，乔安娜却很明白。她谨慎地退着，心脏跳得快要蹦出胸腔，感觉过了一万年那么久，终于感受到后腿上靠上来的两具温热的小身体。

“妈咪……”

“嘘！”软和的绒毛蹭着她的皮肤，她首次因为这种实在的触感松了一口气，用尾巴卷了卷辛巴，小心地转过身，又示意艾玛，“悄悄的，跟我走。”

两个孩子立时会意，学着她的样子，伏在地上，将动作放到最轻，慢慢往外走。

身后传来喘息声和撕打声，一家三口惊得大气都不敢喘，一连潜出数十米，才稍稍放下心。

混乱的动静不知何时停了，乔安娜壮着胆子回头，乍一眼就吓得差点跳起来。

三只母狮各咬着一头疣猪，为首的母狮按着还在微微挣动的猎物，抬起头来，伸出舌头舔了舔嘴边的血迹，一双眼睛紧紧盯着乔安娜。

她年纪比同伴都大，身上有着大大小小的伤疤，勋章般证明着她饱经历练的功绩。她凝视着花豹母子的眼神冷酷肃杀，仿佛早发现了他们鬼鬼祟祟的撤离，也将他们的生死牢牢掌握在股掌之中。

距离不过百米，对于狮子的速度而言只是一瞬间的事，乔安娜几乎想都没想，用力推了两个孩子一把：“跑！”

泰哥看着平原上瞬间开演的生死时速，无趣地甩了甩尾巴，将下巴搁到交叠的两只前腿上。

自己的选择自己担，一念之差导致的危险和死亡每天都在发生，搭上两只幼崽的性命，也只能怪母亲自己不够谨慎犯了错。

帮忙？别扯了，亲生的父母兄弟姐妹也许会愿意冒着风险上前协助，他虽然赏识这只母豹，但也仅是赏识的程度，不可能为她搭上自己的命。

优胜劣汰适者生存，这是大自然延续了成千上万年的、不变的生存法则。

艾玛年纪小跑得慢，乔安娜一口将她衔起来，也顾不上咬的位置对不对，含着一通冲刺。

在食物丰富的雨季，除非护崽心切，母狮很少会浪费力气对难抓的花豹赶尽杀绝，更多的是追逐驱赶以示警告。乔安娜之前准备将辛巴还给狮群时，利用的就是这种习惯。

然而这三只母狮不太一样。

乔安娜第一次发现，动物也会跟人一样有嫉妒的情绪——是的，嫉妒，除了这个词语她想不出更好更精确的形容。

看清她身边的两只幼崽时，母狮原本平静的眼瞳翻腾起来，怒火几乎要化为实质，烫得她后颈的毛发都快烧着了。

起初只有领头的母狮，没多久，剩下两只母狮也丢开了到嘴的食物，不管不顾地加入追逐的行列。

好咯！你们没有小狮子我有，我知道你们心里苦，但得不到就毁掉的思维是不对的啊！

乔安娜边跑边翻白眼，偷偷骂了造化弄人的命运一万遍。

母狮们的杀意浓重，脚步声紧缀在身后，吐槽归吐槽，她同时也在绞尽脑汁思索对策。

地面不安全，她得想办法把两个孩子送上树，但附近都是金合欢树，树干不够长直，母狮们也能爬上去。即使辛巴和艾玛能躲到无法承受母狮体重的细树杈上，也不能保证母狮会不会气急败坏折断树枝。

怎么办？

怎么办？！

短短十几秒，一行几只大猫就跑出了一公里，辛巴没经历过这么剧烈的运动，累得直吐小舌头，乔安娜分|身乏术，看在眼里急在心上。