克罗莉丝从阴冷的地牢中出来，晌午的阳光温暖怡人，卡蜜拉最后的癫狂笑声却使她脑中纷乱，她的哀怨、她的愤怒，令克罗莉丝从背脊后生出一股寒意。

“不可能的爱……”她心中不由自主重复。

回到台伯河行宫，却发现本该在床上安心养伤的西罗不知所踪，克罗莉丝疾步走到卧室外，见到正在走廊间除尘或是送水的侍从便问：“见到斯维尔子爵了吗？斯维尔子爵去哪了？”每一个人都摇头说不知道，她脑中一片空白，全身像被火焚，走到一楼的餐厅，埃蒂安正指挥仆人折迭新浆洗过的洁白餐布，她冲上去抓住他的手焦急的问：“埃蒂安，埃蒂安，西罗去哪了？”

翡冷翠即将步入秋天，清晨矢车菊叶上摇曳的露水还未消失，克罗莉丝碎步小跑至花园，大片绿草如茵的平地上，蒲公英的绒絮雪花似的在风中飘舞，西罗在凉风中仍旧只穿一件单衣，黑色长裤和皮靴包裹的修长双腿在空旷背景下尤为扎眼，他正和那条米兰公爵赠予的新品种猎犬玩着扔飞盘的游戏。

通身乌黑的狼狗离弦的箭一般射出去，很快叼着战利品飞奔回原处，坐在地上眼巴巴的瞅着他，等着下一次指令，见它摇着尾巴乐此不疲，西罗暗笑：“蠢狗。”

他扬起手中的飞盘，正好看到不远处提着裙摆的女公爵，脸上是少见的呆愣模样，不由勾起唇，转了个方向，飞盘朝着她的方向掷去，西罗脚边蓄势待发的猎犬在兴奋的叫声中同时启动，几乎一瞬间来到女公爵身畔，腾空的狗爪溅起带着泥土的露珠，洒在她价值不菲的刺绣裙边上。

克罗莉丝被疾驰而至的黑色魅影晃的眼前一花，飞盘在距她叁、四步远的地方就被猎狗跳起咬住，它矫健的急转弯，竖起两只尖耳，踏着有节奏的步伐返回，却见陪它玩耍的同伴已经大步来到跟前。

“克罗莉丝！”西罗叫她的名字，见她依旧呆立，傻傻的扑闪湿漉的眼瞳，不由粲然一笑，心“砰砰”乱跳，明明才分开一个早上，他就已经开始想念她在他怀里的感觉了。

克罗莉丝心上蓦地一松，她不想承认，仅仅是他一时半会儿的失踪，她就已经揪心、担忧到无法忍受。她生了莫名其妙的闷气，拍开西罗的手，打算调头离开。

可西罗最受不了就是沉默的忽视，拉扯着她脚步，直到最终停在一尊洁白的命运叁女神雕像前，从后方圈住她摇了摇：“好姐姐，怎么啦？别不理我。”

那条傻狗在西罗和克罗莉丝身边蹦蹦跳跳的绕圈，狗爪在西罗的牛皮靴子上又留下几个清晰的泥印。西罗吹了声口哨，将它赶到一边玩耍。

克罗莉丝斜睨他一眼：“你怎么不继续你的飞盘游戏了？”

“你不在，我无聊才找些乐子。”他低声坏笑，”嘴唇贴着她太阳穴：“我更喜欢和你在床上游戏……或者浴缸里。”

“到此为止，你再说下去今晚就去睡马厩。”

西罗的脸皮厚如城墙，点头附和：“好啊，我喜欢马厩，你光着身子躺在干草堆上的模样一定比维纳斯更美。”

克罗莉丝的脸胀红，狠狠推开他，西罗高大的身躯软的如同面条，呻吟一声倒在地上，面露痛苦的捂着肩膀。

“别装了，你以为我还会上当么。”克罗莉丝半信半疑的上前，脚尖轻轻踢他小腿。

西罗不语，只是皱着眉从地上挣扎起身，克罗莉丝见他背后靠着是叁女神雕像手中的纺锤，紧张的面色发白，连连问：“你真的碰伤了吗？”

她想绕过他身后，检查伤口是否真的又裂开了，不料西罗突然哈哈大笑，两泓湛蓝如海的眼睛闪亮，伸开双臂，在克罗莉丝的惊呼中抱着她柳枝般的腰在草坪上转了一个圈。

她的裙摆像流动的水波一样散开又聚拢，他低头，贴着她的鼻尖喟叹：“上帝对我这样仁慈。”

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数千根蜡烛在傍晚的夏宫里燃烧，金蜂蜜色的灯火下，巨大的宴会厅如一滴松脂，身着华服的贵族如一只只小飞虫，在粘稠的液体中蠕动，仿佛释放他们凝为琥珀前的最后一点绚烂。

克罗莉丝穿着象牙色的塔夫绸裙子，站在暗处的楼梯上，她的胃不时抽痛，为了挤进这件窄小贴身的礼服，她从今早开始就半点米水未进，刚才站在全身镜前，由四五名灵巧的侍女为她梳妆打扮，反复检视她的装扮有无不妥，她头上，颈上，手腕上全都佩戴着隆重的成套钻石饰品，脖子酸的想把脑袋摘下来，却仍旧不忘挺胸收腹，好让自己显得不那么紧张局促。

当时路过的西罗·斯维尔是怎么评价的来着，“真丑。”他说。

真讨厌！克罗莉丝捏了捏拳头，想着晚上怎么才能让那个口出恶语的臭小子道歉，穿着圣衣的孩童唱起赞美的圣歌，是她登场的时候了。今天是她十七岁的生日，国王陛下亲自为她举办庆生宴，克罗莉丝扯出一个对镜练习过无数遍的优雅得体微笑，款款走下楼梯。

“琥珀”真的凝固住了，大厅里一片节制的静默，所有人的目光通通集中至从台阶上缓步走来，逐渐清晰的白色身影。

“克罗莉丝，来，走近点，让我好好瞧瞧你。”王座上的罗德里戈一世亲切的招手。

辉煌华服间自动闪出一条道，克罗莉丝的胃在众人炙热的凝视下更痛了，她维持着几近抽搐的笑容走向她的叔叔，上前屈膝行礼：“陛下，”又冲下首的维罗纳公爵致意：“公爵大人。”

罗德里戈一世朝自己的弟弟笑道：“阿尔方索，看看你的女儿，基督在上，才几年光景啊，如果不是你提醒，我都认不出这孩子了，难怪你不常带她到夏宫来，是怕花神让我花园中的花朵黯然失色。”

有了国王的赞许，在场的贵族纷纷附和，寻找世间最动听的词汇去形容克罗莉丝的美貌。

到了晚宴时，年轻的法兰兹伯爵侃侃而谈：“不知道谁是那个幸运儿，能娶到维罗纳公爵的女儿，我如果有儿子的话，就算他刚出生，也一定会向公爵提亲。”

他的声音虽低，却足以被听见，克罗莉丝如坐针毡，面前的美食也味同嚼蜡，偏偏一旁的乔凡尼积极的接过话头：“我的两个已出嫁的妹妹，一个是法兰西王后，一个远嫁西班牙，实在不忍心再见维罗纳的玫瑰也移栽于异乡，不过我相信陛下会为她找一个般配的好丈夫。”，他又看看左手边正在和盘中几颗绿豌豆战斗的克罗莉丝，揶揄道：“老天，克罗莉丝，你简直吃的比老鼠还少，是因为婚姻大事令你为难不已？”

焦点瞬间又回到克罗莉丝身上，她攥紧餐勺，不用想也知道其他人的打量中藏着多少探究或调笑，她此刻只需低下头扮演娇羞面红的待嫁少女，或是露出羞涩一笑，像一匹被拉到闹市贩卖的马，给买家瞧瞧自己健康雪白的牙口。

卡蜜拉擦擦嘴唇，把餐巾扔在空盘里冷笑，“乔凡尼，求求你收起你自以为是的幽默吧，它绝对能抑制食欲。”

乔凡尼对嘲讽不以为意：“别嫉妒，卡蜜拉，在我心里你是最美的，一会儿我会请你跳开场舞后的第一支舞。”

在众人看似漫无边际的谈笑中，乐师的演奏换为更欢快的风格，该跳舞了。

克罗莉丝在舞池边四下张望，见国王陛下正和公爵谈笑风生，而父亲身畔站着一名黑发的侍从，身姿笔直如雪松，她的眼神一亮，而那人也注视着她，蓝眸里笑意闪动，几步跨下矮矮的阶梯朝她走来。

一个穿着金色短礼服的身影突然插入克罗莉丝视野中央。“克罗莉丝，今天你是当之无愧的主角，我有这个荣幸和你共舞一曲吗？”乔凡尼笑着迭步走近，看也不看便将酒樽塞到身旁的西罗手上，不耐烦的挥挥手示意他可以退下了。

克罗莉丝张口，西罗却轻轻摇头，制止她上前，真的像个恭顺的仆从端着王子的酒杯退开了。

瞬间袭来的失落使克罗莉丝呆立原地，直到乔凡尼迟迟不见她回应，疑惑道：“怎么了？”

“没什么。”她带着蕾丝手套的手轻轻搭在乔凡尼臂上。

克罗莉丝不出意外的成了全场男士尤其是适婚男士的宠儿，从和乔凡尼跳了第一支开场舞后，她的邀请不断，从侯爵到男爵，克罗莉丝来者不拒，蝴蝶般在舞池中穿梭，带着甜美矜持的笑与她的邀请者共舞，边跳边偷偷打量，转了一圈又一圈，却始终没有再看到那个熟悉的身影，不由有些气馁，心不在焉的敷衍着一个接一个舞伴。

她脚上的白色小山羊皮舞鞋居然磨脚，在跳到第五支舞时，每走一步路小趾头都疼的钻心，正在克罗莉丝设法婉拒下一个向自己伸出手的男人时，一直和维罗纳公爵低声交谈的罗德里戈一世突然拍拍扶手，示意舞会暂停。

“克罗莉丝，今天是你的生日，我有一个惊喜赠予你，当然，也请你父亲、我最重要的弟弟阿尔方索共同见证。”

两个仆人小心翼翼的托着沉甸甸的木架子来到灯火辉煌的大厅中央，所有人都看清了来自国王的礼物。

竖琴优美的演奏戛然而止，克罗莉丝如坠冰窟。

厚重的乌木画框中嵌着一副半人高的画像，金发金眼的年轻人微微扬起脸，在宫廷画师的精妙笔触下，如一头年轻的雄狮傲视一切。

“我不会和一个画像上的陌生人结婚的！”克罗莉丝冲进公爵的房间，不顾一切的朝父亲宣誓。

“萨法维王子出身高贵，聪明有教养，我曾与他的父亲并肩作战，他是个把誓言看的比生命还重的人，他承诺会让儿子娶你为妻，保证你一生的幸福和安宁，这对你来说比什么都重要。”

克罗莉丝将手放在胸前祈求：“可我根本不爱他呀，爸爸。”

公爵望着今晚窗外异常皎洁的圆月，从容表达了自己的不屑：“爱？爱是两头开锋的刀，总有一天会将持有它的人割伤，你最好记住我的忠告，别对爱情抱任何希望，克罗莉丝，如果你不是太蠢。”

他转过头，一张足以印在古金币上的深邃面容半隐在月光中：“怎么，莫非你看上了在场的哪个轻浮小子？”

“……没有。”

“最好没有，如果有，我会让他后悔长出那张同你说话的嘴。”公爵的语气仿佛在聊明日的天气。

克罗莉丝不敢置信的摇头，恐惧仿佛毒蛇在房间里无声爬行：“您真的是我的父亲吗？世上有您这样冷酷无情对待女儿的父亲吗？”

“你错了，我正是因为对你还富有感情，才不想看到你因为过早的丧失爱情而痛苦。”

“过早丧失爱情的人难道不是您吗？爸爸，因为你失去了生命中最重要的爱，你就恐惧爱情甚至嘲弄爱情，好证明你其实不需要爱，你一直在用冷酷惩罚自己，也折磨我。”

公爵冷笑：“克罗莉丝，收起你浅薄至极的言论，是谁供养了你，让你接受最好的教育？又是谁让你以为你有资格对我大放厥词？”

克罗莉丝毫不退缩：“我知道，我还知道曾经有两个地位相差悬殊的人，他们不顾所有人的反对在一起，甚至教皇也无法将他们分开，只因为他们是相爱的……”

“所以死神将其中一个人带走了，让另一个人永远活在地狱中……”公爵顿了顿：“克罗莉丝，我不会伤害你，听从我的安排，那是你幸福的归宿。”

“为什么我不能像您一样，起码让我选择自己的路……”

“因为你是女人。”

公爵的回答像冰冷的利剑：“克罗莉丝，你终究是要嫁人的，你以为陛下会同意让你嫁给罗马境内某个野心勃勃的贵族，好让他们顺理成章的继承我们维罗纳的爵位和领地？”

“原来如此，和这些相比，我的幸福和自由都无关紧要，为了让陛下褫夺你的爵位，我就必须嫁给异教徒。”

克罗莉丝盯着墙壁上先祖的画像，他们也在用怜悯又轻蔑的眼神注视自己，她收起眼泪：“我宁愿嫁给农夫、嫁给乞丐、一辈子呆在修道院侍奉主，也好过被你们像牲口一样买卖！”

她双手重新推开紧闭的门扇，如来时一般气势汹汹的跑出去。

幽深的回廊上，她能听见楼下依旧熙攘的人群喧哗声，新出炉的西班牙风格舞曲节奏更快，鞋跟在光滑的大理石砖上弹奏出一串串激情四射的音符，每个人都在顺其自然的享受快乐，除了她。

魂不守舍的挪着步子，脚趾上的水泡在不断提醒她所需的关注，她突然停下，楼梯口一个逆光的人影正抱着双臂靠墙而立，不知等待了多久。其他仆人都在刚才被上楼的公爵驱走，他突兀的走近，半长的黑发在月色中具有了更加艳丽的光泽。

克罗莉丝的身影被走廊的幽暗淹没，她仿佛对着幻影呆呆讲话：“我是谁？”

西罗凑近看到了她脸上的泪痕，皱起眉头：“你是克罗莉丝。”

他一只手挨近她面颊又放下，抬高眉毛：“你是个爱哭的丑八怪，要不是因为你是公爵小姐，谁会违心的夸你漂亮。”

既没有迎来反唇相讥也没有从前不痛不痒的捶打，克罗莉丝眼里扑簌簌掉下泪，一言不发绕过他走向楼梯，西罗一愣，伸手拦住她：“别跳舞了，克罗莉丝。”举起手中银色平底凉鞋：“要么先换掉你的鞋。”

轮到克罗莉丝呆愣，抬起小脸用水汪汪的绿眸看他，直到粉红蔓延上他耳后，他别开脸：“好吧，其实，其实你也没那么丑……”

“啪——”一声极清脆的响。

克罗莉丝掌心发痛，胸脯急促的起伏，仿佛一个被突然点着引线的火药桶，红着眼睛恨恨说：“你是瞎子。”

“喂，你又打我！”西罗瞪她。

“啪——”

话音刚落又是猝不及防的一巴掌，快的惊人，西罗气急了，顾不上抽痛的面颊，擒住她仍在胡乱抓挠的手——幸好她带了手套，不然要将他脸皮抓出不知多少道血痕。他牢牢扣住她膝弯将人提起来，随便搡开一间屋子进去。

克罗莉丝在他背上乱抓，趁西罗放下自己回身插门栓的功夫再度扑上来，张口咬在他虎口上。

西罗忍着痛将门锁住，抽回手，只见一个小而完整的牙印，伴随着流出的血丝。他抓住她裸露在外的肩膀低声威胁道：“你不要以为我真的打不过你，我每次都让着你而已。”

“打呀你打呀，”克罗莉丝气疯了，每说一句便挥动一下拳头捶他胸膛：“斯维尔先生，你不是最会打架？连邻村的铁匠见到你都绕开道走，是不是真的？”

西罗抬肘挡住她攻击，最后忍无可忍的攫住她胳膊，一拉一拽间，她那双珍珠盘扣的精致蕾丝手套四分五裂，十几颗圆润的奶油色小珍珠在空中弹飞，大部分骨碌碌滚落在地板上，有一颗不偏不倚的砸中克罗莉丝眼角，她吃痛，呻吟一声捂住眼睛，惊惧的向后跌倒，西罗连忙搂住她。

“克罗莉丝，你没事吧？”西罗心惊胆战的将她抱到床上，去扳她盖住眼睛的手：“让我看看，听话，快让我看看。”他悔不当初，早知道让克罗莉丝打两下好了，反正也没多疼，总比她受伤要好……

克罗莉丝慢慢移开手，西罗凑近仔细端详她湿润的大眼睛。

“疼吗？”他紧张的问。

羽扇般的睫毛扑闪了两下，她轻轻摇头，脸红的像喝醉，低低的说：“我没事。”

西罗松了一口气，才发觉她娇滴滴的粉唇离自己仅有两指宽，近的他能闻到她口齿间清冽的葡萄酒香。

他像被烫着似的从床上弹起来，拿过那双被遗弃在地上的凉鞋摆在床边，挠了挠一头被克罗莉丝抓得乱糟糟的黑发：“你换上吧……”

克罗莉丝从床上坐起，脸颊还是粉的，一声不吭。

西罗见她不肯换鞋，踌躇了一会儿说：“对不起，我不该那样说你，那不是真的……还有你的手套，我会试试能不能缝好……”