查到宁嫔头上的事崔祁煦是知道的，如今听说芳华受罚，蹙眉问道：“莫非父皇有别的证据，能证实不是宁嫔？”

“你父皇心里，早就圈定了幕后主使呢。”郭元君幽幽说道。

崔祁煦迟疑着问道：“是谁？”

郭元君不说话，只伸出一根手指，指了指自己，崔祁煦忙道：“怎么会？是不是误会了？”

“没什么误会。”郭元君摇摇头，叹了口气，“你父皇是要敲山震虎，让所有人都知道，有他给六皇子撑腰呢。”

崔祁煦越听越糊涂，迟疑着问道：“这是何意？”

郭元君便道：“煦儿，当年你年纪还小，恐怕都不记得了，六皇子可是你父皇的心头肉，当年一直在福宁宫养着的，就连你都没有这种待遇。”

当年崔祁煦只有四五岁，确实都不怎么记得了，乍然听她说起，不免疑惑：“那又如何？”

“你忘了么，崔恕的外家，是英国公府。”郭元君道，“当年耸翠岭一战，英国公贪功冒进，全军覆没，你外公却因为扭转败局而名震天下，虽然明事理的人都知道英国公是咎由自取，但崔恕心里，未必这么想，只怕连你父皇，心里也未必这么想。”

崔祁煦吃了一惊，禁不住说道：“耸翠岭一事早有定论，父皇应该不至于如此吧？”

“那你说说看，你父皇为什么要送崔恕出宫？”郭元君反问道。

“六哥重病，神谕要送出宫外避灾，”崔祁煦眼看母亲一脸不以为然，自己便有些说不下去，迟疑着问道，“难道不是么？”

“这个理由也只好哄哄傻子罢了。”郭元君轻笑一声，“你父皇因为耸翠岭的事，疑心我要害崔恕，这才急急忙忙把人送出去养活，如今崔恕刚一回来，私情就被人撞破，你父皇越发疑心是我背后指使，越发要找出我的错处处置了，才能显出对崔恕格外器重。”

崔祁煦听得目瞪口呆，半晌才道：“怎么会？”

“怎么不会？”郭元君道，“难道你看不出来么，要不是英国公府出了事，东宫太子这个位置，呵。”

她不再说话，崔祁煦却越来越慌，前几天他就察觉到父亲与母亲之间有了龃龉，只是没想到，如今竟然扯到了自己身上，难道父亲真的更加看重崔恕？

他回想着那天崔道昀为着审问贪墨案而对他说的话，心里七上八下起来，父亲似乎对他有些不满，有些失望，是纯粹因为他差事没办好，还是因为父亲心里有更看重的人？

郭元君看他脸上阴晴不定，想了想又道：“以贪墨案涉及的金额，一旦确定，就是斩首抄家的大罪，如今只凭着秦丰益几句话，就要把罪责全都砸在你外公头上，你只想想，若是你外公入了罪，若是镇国公府不在了，你会如何？眼下这个位置，你还坐不坐得稳？若是镇国公府倒下，你也受了连累，对谁有好处？”

崔祁煦本能地说道：“六……”

“你父皇肯定没跟你说吧，秦丰益一案，就是你这个好六哥专程赶去江南办的。”郭元君冷笑着说道，“他们处心积虑，到底为了什么？煦儿，你好好想想！”

崔祁煦只觉得头脑中乱哄哄的一片，一时是崔道昀殷切的目光，一时是郭思贤这些年来对他的有求必应，一时又是郭元君方才的说话，许多年来形成的观念突然坍塌，崔祁煦只是怔怔的，半天也理不清个头绪。

郭元君站起身来，沉声道：“我要回去了，你再仔细想想，到底是你外公有罪，还是被人欲加之罪。”

刑部大牢中。

因为中秋休沐，秦丰益今日总算不必受审，而且还分到了一碗酒一块月饼，若在平时，秦丰益哪瞧得上这些东西？但在牢里关了几天，口中淡出鸟来，忙接过来一口饮干碗里的酒，用袖子抹抹嘴，正要吃月饼时，却突然听见有人“喂”地叫了他一声。

待抬起头来一看，周遭几个牢房里不知什么时候已经没了人，一个蒙面汉子拖了一个男人在牢门外跟他对面站着，低声道：“你看看他是谁。”

汉子抬起那人的脑袋，秦丰益吃了一惊，这不是镇国公府当初跟他交接赃款的鲁总管吗？就见他眼珠瞪的大大的，一张脸涨成了紫红色，额上青筋暴跳，模样十分吓人，秦丰益哆哆嗦嗦地细看了一看，才发现鲁总管竟是被汉子掐住了脖子。

可鲁总管不是也关押在牢中，也是重要的人证吗？他们竟敢在刑部大牢里动证人！秦丰益脑中嗡地一响，立刻大叫起来：“来人啊，救命啊！”

汉子低低一笑，道：“秦丰益，你看好了，若是你管不住自己的嘴，他就是你的下场！”

汉子双手对拧，鲁总管连哼都来不及哼一声，顿时断了气，舌头吐得长长的，眼中嘴角都流着血，死不瞑目地瞪着秦丰益，秦丰益大叫一声，瞬间吓晕了过去。

等醒过来时，月饼还在手里，汉子和鲁总管的尸体已经不见了，周围牢房里的犯人一个不少，都在喝酒吃饼，刚才的一切就好像是个噩梦。

但秦丰益知道不是梦，镇国公府果然有通天的手眼！他扔了月饼，扒住牢门大喊了起来：“来人啊，我要重新招供，重新招供！”

薄暮之时，清辉阁上挂起了联三聚五的珠子灯，每盏灯里只点一根小小的蜡烛，使灯光不至过于明亮，夺了月光之色。太常寺的乐工在数丈之外临着御河的披香亭中演奏，乐声穿林渡水，飘飘渺渺地传到清辉阁上，映着月色灯光，越发清幽宜人。

诸皇子与妃嫔早就在阁中坐齐，只是许久也不见帝后降临，宋婉容忍不住向边上坐着的刘淑仪问道：“怎么这个时候了，陛下跟娘娘还没来？”

刘淑仪眼睛瞧着在座的诸位，低声道：“宁嫔也没来呢。”

“不是说内侍省明日还要继续审问宁嫔么？”宋婉容道，“大约她今晚也没心情过来。”

正说话时，远远地乐声一变，明显地比方才欢快了许多，刘淑仪便道：“调子变了，大约就快来了。”

宋婉容稍稍直起身子向外一望，当先看见一队金吾卫从花木扶疏的宫道中走出来，领头的那个长身玉立，丰神俊朗，竟是难得一见的俊秀儿郎，不觉扯了下刘淑仪的袖子，低声道：“你瞧，金吾卫今年的小郎君比往年的都好！”

刘淑仪也瞟了一眼，笑道：“听说谢太傅家的二公子如今在金吾卫里，怕不是他吧？”

虽是在深宫之中，宋婉容却也听过谢临的名字，不觉又多看了几眼，赞道：“果然名不虚传呢。”

秾华宫中。

郭元君整理好衣服，对着靶镜端详了一下妆容，满意地点了点头。采玉等人围随着往外走，郭元君看了眼芳华，微微颔首，芳华会意，趁人不备，快步向后面走去。

偏殿的抱厦里，苏明苑眼巴巴地望着窗户外面一大群宫女簇拥着皇后往外走，又是羡慕又是自怜，却在此时，忽然听见芳华的声音：“明苑，看什么呢？”

苏明苑连忙回头，只见芳华正迈步走进门来，苏明苑连忙福身行礼，叫了声“芳华姑姑”，芳华笑道：“叫不得姑姑了，如今我只是个小小的御侍，跟你却是一样的。”

苏明苑虽然只来了两天，却也知道皇后待芳华十分倚重，连忙陪笑道：“奴婢怎么敢跟姑姑相比？”

芳华在榻上坐下，拉了她也在身边坐下，笑道：“六皇子打发人来看你了吗？”

六皇子？苏明苑不解，摇了摇头，道：“奴婢并不认得六皇子。”

“这丫头，还瞒着我呢！”芳华笑道，“六皇子从前不是在你家吗？听见你来了，还能不打发人来看看你？”

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