齐奥尔斯都以为，他们一家要悄无声息的死在这间既不能挡风，又不能避雨的木屋里的时候，他忽然听见了邻居的谈话声。

知道城边有这样一栋房子的存在。

他就瞒着妻子，一大早出去找，他不希望妻子担心他，如果他在寻找的时候冻死饿死在外面了，对妻儿来说，也少了点负担。

齐奥尔斯顶着凛冽的寒风和迎面而来的大雪，缩着肩膀，低着头，在街道上艰难的行走着，他不知道目的地在哪儿，只是一直走。

他觉得自己走了一辈子那么长，他的腿脚已经没有知觉了，他的鼻子从红变得发青，眼看着就要发黑的时候，他倒了下去。

齐奥尔斯扑倒在了雪地上，他想爬起来，他挣扎着伸出手，却没能站起来。

好歹……家里少了一张吃饭的嘴。

这样也好，是不是？

他闭上了眼睛。

齐奥尔斯以为自己已经死了，大概只有死了，才能感受到这样的温暖，好像身边有一个火炉，他还像往年一样，在工作的间隙可以站在主人家的壁炉边，那时候妻子还没有怀孕，他们会在站在壁炉边用眼神勾缠，主人虽然不太大方，但并不会虐待他们。

那是一段很幸福的日子。

齐奥尔斯舒服的动了动手指。

一个小孩的声音在耳边响起：“妈妈！他动了！”

他没死？齐奥尔斯睁开眼睛，一睁眼，就看到了一堆女人，她们围坐在他身边，有几个都带着孩子。

她们很瘦，但却很精神。

一个脸颊上有一颗红痣的女人说：“你倒在对面的街道上了，差点就死了！”

女人们七嘴八舌的说起来：“你的脚差点保不住了，莱特说再晚一点，你的脚就要砍掉才行。”

“差点就冻伤了，鼻子也是，要是黑了就要割掉。”

“没有鼻子多可怜啊。”

齐奥尔斯还没有回过神，他迷茫地看着她们：“这里是哪里……”

有红痣的女人咳了一声，略显骄傲地说：“在领主大人给我们买的房子里！”

女人们显然很少有机会跟外人炫耀，既然这个人是她们救的，那就是她们的人了，她们兴奋地说：“大人专门给我们买的房子，还让商人找我们干活！”

“我丈夫现在就天天在商人那里搬货，磨豆粉和糖粉，有时候还能带点糖回来呢！”

“虽然我们经常吃的是豆糊糊，但是隔几天我们就能吃到黑面包。”

“领主大人还会让他的仆人给我们送来布丁和糖。”

“嘿嘿，那可只有女人和孩子能吃，男人分不到。”

“我有时候会给我丈夫留一点点。”

齐奥尔斯迷茫道：“什么大人？是贵族老爷吗？”

女人们嬉笑道：“那可不是，贵族老爷才不管我们的死活，我们的大人是斯德丁的领主大人，这是他给我们买的房子。”

“这么好的房子！用木板修一修就不漏风了，屋顶特别结实！还有壁炉。”

齐奥尔斯的理智慢慢回笼，他想坐起来，却发现自己的手脚完全不听使唤，他的吐词非常用力：“我在找，在找他们说的，会收留穷人的地方，我的妻子和孩子还在家里……”

女人们互相看看：“那就来啊，反正房子还没有住满，有这么大呢！”

“等你养好了，你就能去磨粉，搬货，或者去砍柴，你的孩子多大了？要是太小，你妻子就不能出去干活，要是孩子不需要妈妈一直看着，就能交给娃诺拉带，你妻子能跟我们一起裁布。”

齐奥尔斯像是抓住救命稻草一般，激动地说：“我孩子才一个月多，我可以干很多活！”

女人们：“你差点冻伤了，你家在哪儿？我们去把你的妻子和孩子接过来。”

红痣女人说：“不过你要记得，这里的一切都是领主大人的，你不能做坏事，否则就要被赶回去，要听话，不听话的人没有饭吃。”

“听话就是分给你的活你要干。”

“你不干活就是别人白养着你们，那可不行。”

齐奥尔斯激动的眼眶都红了，他哽咽着吹了个鼻涕泡泡：“我干活，我肯定好好干活。”

女人们让他继续躺着，精力十足的孩子们用温热的湿麻布给齐奥尔斯擦拭四肢。

他们现在每天都有十多个男人要上山砍柴，柴是够用的，所以能够用上热水。

这可是往年日子还好过的时候都没有的事——那时候穷人一家一户，哪有精力天天去砍柴？没有人一起，在山上出了事怎么办？要是被从冬眠中惊醒的毒蛇咬一口，人死在哪儿都不知道，出去买？冬天的柴不便宜。

烧火要柴，煮水要柴，平民虽然没有什么洗澡的习惯，但冬天总得要有口热汤吧？

火也不是天天都能生，可今年这么苦的日子，自从他们来到这里以后，热水有了，火炉有了，不仅每晚都能在火炉旁边睡觉，还能喝口热水暖和身体。

毕竟没有太保暖的衣服，冷水喝进肚子里，全身都是冰凉的。

齐奥尔斯就这么迷迷糊糊的被孩子们照顾着，还没到晚上，他的妻子就抱着孩子被接来了。

女人们很细心，她们还拿了几块破皮子，把孩子包裹的严严实实，等到了房子里一打开，皮子里暖烘烘的，孩子在里面睡得小脸通红。

就这样，齐奥尔斯和妻子就在这里住了下来，他们分到了距离壁炉不远的床位，这是看在他们有一个婴儿才给的优待。