并非他有意疏远，不带何清一起，只是此行多舛，恐有险山恶水邀他来踏。

四皇子明明早已回朝，却在月余后才传音讯，尤其皇帝下令邀所有亲王共同来贺，其间心思，可见一斑。

思绪纠缠，情绪亦跟着浮躁，季绍景从怀中掏出个青玉坠子摩挲半晌，忽长叹一声，越发惦记起何清来。

即便才与那人分离数个时辰，可回忆起曾经何清用在自己身上那些取之不尽、肆意泼洒的热情来，仍每时每刻都让他着迷。

一夜很快过去，恰是柳枝轻软、新阳正好的人间四月，纵有蛰虫振振，仍难掩心中盎然喜气。

何清收拾了东西将小摊摆好，便在络绎人群中悠然做起生意来。他虽与季绍景冰释前嫌，却不想白白享乐，盼着能靠自己本事挣些银钱，少叫人看轻了去。

街市纷纷上了人，何清坐了一会，只觉路人中有几个甚是面熟，常在他摊前走来转去，虽不靠近，却平白扰了他不少生意。

何清留了份心，在那些人第八次路过他跟前并瞪着为妻子买香膏的男人使劲看时，何清终于察觉有异。

送走客人，借故串钱的功夫，何清丢下小摊，匆匆朝闹市跑去。

眼看柳暗花明，却听一声呼喊，何清回头，便见段黎上前挽住他袖子道：“清哥哥怎么像掉了魂似的，跑的这么急？”

何清一颗心扑通乱跳，探头朝身后看了看，见无人跟踪，警惕道：“我好像被人盯上了。”

他才松下口气，几个络腮胡的男子突然冒出来，怒瞪段黎一眼，其中一个垂首朝何清道：“公子莫慌，我等是知州大人派来，特地陪公子解闷的。”

见何清一头雾水，那人继续解释道：“昨夜有人将小公子托付给知州大人，要我们时刻注意公子情绪，尤其不准被旁人近身。”说着，眼风斜斜朝段黎扫过去，不屑之意十足。

何清想了半天，实在不知何时与傅恃才攀上如此交情，只得惑然望着他们，不知所措。

段黎连续两日遭炮火殃及，有快与良人分离，心情本就郁结，面对一群莫名其妙瞪他的人丝毫不愿受气，冷哼道：“人家自有人陪着，哪用得着你们！”接着便凑到何清耳旁道：“清哥哥，你家那个跟屁虫呢，快叫他出来将这些人撵了。”

不说还好，何清被他一提醒，猛然想起昨夜季绍景神神秘秘讲的那个礼物，原来不孤单的秘诀，就是送他五个官府壮汉，明护暗吓。

何清一时哭笑不得，可实在气得牙根发痒，只好骂一句泄愤：“这人当真不可与常人同论！”

此时此刻，丝毫不知自己心意被傅恃才曲解的季绍景刚从驿站换了马，扬鞭往京城赶着。

若说季氏一门是天赐武将世家，战功赫赫，助晋阳开疆扩土成霸业，那四皇子陵枫便是禀分独厚，策略兵法如有神授，为皇族安抚军心固江山。早年更有传言称，江山社稷安于二人手，再多外辱内贼，皆是无足轻重。

季绍景策马狂奔，冷不丁想起昔日辉煌，却是无波无澜，将这些许念头强自压下去。

——早都是些烂在心底最深处的东西，提起来也不过一句陈年旧事，何必自寻烦恼。

紧赶慢赶，终于入得宫来。季绍景随着内侍指引见过皇帝等人，便跟随陵帝身后进了保和殿。

宫宴未始，前奏已鸣，一时如昆山玉碎，一时似钩锁撼铃，急管繁弦的伴奏声中，群臣一簇一簇涌进来，稍待坐定，见皇帝皇子并几位亲王一同到来，立时起身相迎，顷刻山呼万岁之声如浪而来，不绝于耳。

及至陵帝吩咐开宴，这才得片刻安静。