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李烈钧于7月12日起义反袁之后，赣军左翼林虎部兵分两路，一路向沙河镇挺进，一路出右翼袭击驻守于十里铺的北洋军。

北洋前线指挥官第六师师长李纯不慌不忙沉着应对，一面命驻沙河镇的吴鸿昌团阻击反袁军，一面命驻十里铺的肖安团向沙河迂回前进抄袭赣军后路。肖团于途中同林虎派出的部队发生遭遇战。激战当日讨袁军初战获胜，占领沙河镇迫使北洋军退守瓜子岭。

正当林虎部在沙河一线投入战斗之时，赣军新编旅方声涛所指挥的部队也从姑塘向九江城东侧进攻。可是因为行军路上水路木船运输困难，大军行动缓慢没能及时联合策应林虎部发动进攻，贻误战机错过了最好攻打拿下九江城的机会。

等到方部13日夜进入阵地，由于沙河方向的枪、炮声已经停止，方声涛未作任何调查研究，便主观的认为林虎部攻击失败没有打下沙河，便下令进攻部队立即退回原地。部队接到退回原地的命令之后，官兵们士气沮丧万分又一次错失进攻九江的良机。

此时的九江城内一片混乱，北洋军前线部队兵败沙河的消息已经传来，正是人心惶惶无心恋战之时，官老爷们都急着收拾细软钱财准备跑路……

而在九江城的赣军团长伍毓瑞和李定魁两部，本想趁北洋军增援部队未到前线之前，迅速消灭北洋军驻在城内的部队，然后率部开赴德安从翼侧攻击九江以南的北洋军，全力配合第一师林虎作战。

可惜的是由于李定魁部临时变卦按兵不动，已经行动起来的赣军伍毓瑞见事态暴露情况突变，抛下部队独自逃离九江前往湖口，其所部两个营中的其中一个随后也成功转移至湖口，另外那个营不愿意离开干脆直接投靠了九江城内赣军第2师师长刘世钧。

北洋军将领李纯在沙河战役受挫后，急忙调整部署，集中大部分兵力向林虎部反扑。他一次性集中了三个团的北洋军战力，在做好准备之后突然向沙河镇一线发起猛烈进攻。

一时枪声、炮声、呐喊撕杀声惊天动地……

林虎率部奋勇抵抗浴血撕杀，与李纯部激战足有九个小时，最后因为兵力和弹药不支向蓝桥方面撤退。李纯部也因援军没有及时赶到后路空虚，浔城赣军时有袭击十里铺之警报，不得不令手头剩余之北洋军保持现状维持刚刚打下拉的战线之稳定。

这时已经投奔革命分驻德安的李定魁团部1营营长郭懋修，不甘心跟着革命党前途无亮暗中策动叛变，虽经林虎早早发觉立即将其平定，可是革命军刚经战败又经叛乱，一时不免军心动摇士气低落。

“江西可真他马够乱的……”光复军援赣总指挥王老虎率部进入江西地界之后，仔细的分析着来自江西的情报，忍不住抚额大叹……