如是一来，反而把甄贤吓了一跳。

他这辈子也没见过圣上慌成这样，什么面子、骄傲全不要了，竟半跪在地上，双手圈着他央求，反反复复自责。

甄贤最是吃软不吃硬，见了这情形，再大的火气也撒不出来了，咬牙全忍成了委屈。

“我这一生，早已心有所属，不打算自欺欺人。佳人虽好，我却非良配。请陛下不要再与我开这样的玩笑。或者，是我惹怒了陛下而不自知，陛下才要这样罚我——”他说到这里就不肯再说了，只拧着眉头把嘴唇咬得出血。

嘉斐见他眼眶里莹莹泪水直打转却无论如何也不肯哭出来，又是揪心又是慌张，连连地否认。

“你没有！不是这样的！我只是……我只是怕——”

我只是怕你因为我而为人所害，只是想要保护你。

但这一句话，嘉斐到底说不出口。即便说了，他知道小贤也定不能认同。

嘉斐不由掩面喟然。他听见甄贤哑声问他：

“那么陛下是想要与我恩断义绝吗？”

嘉斐浑身一颤，双手用力抓住甄贤手臂，刚想否认，却反被按住手背。

“我没有办法心里装着你却与别的人同床共枕成夫妻之名。我骗不了天地，也骗不了自己。而陛下所忧虑的那些人，如若当真已咬定了我，也不会因为我做了这样的事就改了主意。如果陛下执意，觉得我与陛下之间的关系……”

甄贤眼底尽是疲惫，几度哽咽。

“你别说了……”嘉斐满心懊悔却也没有办法，只能鸵鸟似的把脸埋在甄贤腿上。

他又听见小贤低低问他：

“我就这样陪着你，有一天是一天，不好吗？我立过誓的，此生都绝不会再离开你，你在哪儿我就在哪儿，除非我——”

“你不许再胡说了！”嘉斐实在不能忍受听他把那个字眼说出口来，终于忍无可忍大叫。

小贤的双手干燥而温暖，轻柔抚在他头顶，指尖穿过细碎发丝摩挲，是鲜活生命该有的温度。与之向伴的，却是冗长叹息。

“我都不怕，陛下怕什么？”

就是因为你连死也不怕，我才更是怕得要命……

嘉斐什么也说不出来了，只能彻底把脸埋进这人心口，听着声声心跳，说什么也不肯放开手。

庄闵郡王妃请旨离京返回江左原籍的奏疏很快便递了上来。

皇上念及郡王妃正当年华，特赐下妆奁，准其还家，任从改嫁。

圣朝自开元以来，皇室命妇被休弃者常见，却无一人得与诸王和离，至于丈夫身故妻妾守节则更是常态。这谢氏女放着好好的郡王妃不肯做定要还家，天子竟也欣然准奏，一时朝野议论纷纷，有赞皇上开明通情达理者，亦有责此事离经叛道有损皇家清誉者，还有嘲笑谢晚知痴傻白白扔了一世富贵者……唯有荣王殿下听闻此事一声冷笑，自嘲本想用人，却反过来给人做了踏脚石。

离京以前，谢晚知特意去城南那所院的孩子们作别，也不知有意还是巧合，恰遇着甄贤抽空来给孩子们讲书。