“四郎！”嘉斐吓了一跳，慌忙搁下药碗扶住他。侍女们大抵是见惯了，早有准备，忙递上热巾子。嘉斐接过来，细细替嘉钰把唇边血渍擦了，搂他在怀里，一面柔声哄慰：“看你想去了哪里，说两句玩话又动什么真气！来，快把药喝了。”一面又端起药碗来，舀一勺，送到他嘴边。
嘉钰不张嘴，牙关紧咬，只把那双乌深的眼睛死死望住嘉斐。
这眼神竟如垂死幼兽，哀得嘉斐心下一软，长叹一声，道：“快喝药，你若是自己不愿意，我哪里真能赶了你出去？”
听得这话，嘉钰眸色才终于松懈下来，连面颊也恢复了一抹红润。他靠在嘉斐肩头，就着将药啜入口中。
黑红药汁苦得他立时皱起眉来，舌根下压，险些就要呕出来。
“别吐，良药苦口！”嘉斐忙捂住他嘴，哄道：“你就捏住鼻子一气儿咽了罢，蜜水儿、糖豆子早都给你备齐了，就等着往你嘴里送呢。”
嘉钰扭头深深看他一眼，也不知是还伤着心，或是给苦药激的，竟是眼眶湿红。“咱们俩究竟是谁要谁的命啊……”他低低哀了一声，夺过那药碗，仰头一饮而尽。
嘉斐赶紧递上蜜水给他漱口，待服侍他衔了糖豆在小榻上重新倚下，才略略松了口气。
侍女们早把血迹都收拾干净了，又来请嘉钰更衣。嘉钰拗着性子不让人碰，把她们全轰了出去，险些踢翻灯柱。
“你啊，就把我当奴子使唤，药也是我喂，这回连衣裳也是我的事了。快把这‘血衣’脱了，杀了人一样，也不嫌难受！”嘉斐只得又亲手来伺候，忍不住苦笑。
嘉钰赖着不动，敞开了手脚，摆出一副“任君采撷”的模样让嘉斐替他脱，两边儿面颊红扑扑的嫣若春桃。舌尖儿上的糖豆子甜得发腻，早把残余药苦卷尽，心里却仍是阵阵酸悸，二哥解他衣衫的那双手，温柔地竟令他恍惚生出了幻觉，以为那是倾情欢愉的伊始。可二哥却连碰也没碰他一下，熟稔避开了肌肤相触，开始把那些恼人的阻隔往他身上堆……嘉钰又是哀恨又是烦乱，情不自禁，一把抓住了嘉斐的手来贴在心口，凑上前去，痴问：“你还打算找到什么时候？甄贤纵然再好，到底是抛下你走了。我这样地陪在你眼前，你也只当看不见。莫非真要等到我死了的那一天，你才也整天抱着些哄人的劳什子想想我么？”那眼神，热切又狂乱，像是一团冰上火，不顾一切地在天寒地冻里兀自燃烧着。
嘉斐不由一震，下意识抽手退了一步。他皱着眉，望住嘉钰良久，末了一声轻叹：“什么傻话，你是我弟弟啊，我又怎会让你死。”
“你不想我死，又何必做这模样气我？”嘉钰毫不掩饰地挑眉讥讽：“人可都是会死的，靖王殿下。”每每他置气时，便要称嘉斐“靖王殿下”。
“四郎！你……”嘉斐竟被他生生噎住了，怒地跳起来，只见胸膛激烈起伏，强忍了许久，才渐渐顺气平复。“不说这个。咱们不说这个。四郎，我六岁没了娘，自幼便是贵妃教养我。我看着你出生，与你一处长大，你难道还不知我——”他颓然挥手，重新坐回榻边，背对着嘉钰，看不见脸上神情。
“二哥……”嘉钰悉悉索索地爬近前去，从身后环住他，将湿冷面颊帖在他背上，喃喃闷声低语：“我有什么办法……天下几多才子佳人你一个也入不了眼，偏偏只中意甄贤，你说你没办法；可我……我又有什么办法？”嗓音竟抑不住地打了颤。
灯火将两人的影投在地面上，那瑟缩身后的少年像只驮着伤的幼兽，走投无路地向猎人撞去，撞得嘉斐心下一阵抽痛。二十余载朝夕相处如在眼前。他虽不是什么仁心慈意之辈，亦早把这“天家无父子，何谈亲手足”的事儿明白尽了，可是对四郎，若说他真能狠下心来，那大概也是假的罢。毕竟，四郎与其他那些兄弟们，都不同啊……他忍不住再是暗自长叹，回身将嘉钰扶起，软声劝道：“快把衣裳穿好，才说你见了些起色，今儿又吐这么一遭，万一再染上点风寒——你要真待我好，先让我省心罢……”
嘉钰这才依着他胡乱将衣裳往身上套了，连忙又将他抓住，唯恐这一松手，他便跑了。
嘉斐无奈，只得命人置个小案，把灯和书都抬过来，一边看书，一边随他当个枕头抱住，哄他安睡。
许是药力上蒸，又或许是抱住便终于安了心，嘉钰渐渐地平静下来，不一时便睡了。
嘉斐看着这睡脸，舒气揉了揉眉心。四郎这一身娘胎里带出来的病，从哭出第一声来便没少受苦，每日抱着药罐子捱过，谁知又能再多捱几久？有时候，他甚至都会产生可怕的念想，怀疑自己是否真该放弃，该把那些没着没落的心思往嘉钰身上挪一挪，转回头来好好陪四郎过完这余下的日子。然而，心深里却又总有个声音告诉他，他办不到。这颗心里有一块地方，已荒芜了，却又被一个名字塞得满满的，半点余地也没有。那名字刻在血肉里，连他自己也不敢碰，碰一下，便是血流不止。
甄贤啊，甄贤。这个名字旁人是绝不敢提的，只有四郎敢，每每地偏要说出来，刺得他心痛难安。
可这人究竟去了哪里？七年了，一晃竟是七年，这人像是人间蒸发了，任他怎么找也找不着。他几乎快要把这圣朝江山翻倒过来。
拣尽寒枝不肯栖啊，这摧人命的家伙究竟要飞去哪里，莫非还真能飞上天去不成？
嘉斐不禁好一阵失神，抬头盯着窗外月色，目尽处皎月如钩，视线却是模糊朦胧。
忽然，耳中传来急促脚步声。他心尖蓦得一紧，似有了预兆，忙向门外看去。