羽生白哉揉了揉额头：“妖物是为山河社稷图而来，难不成刺青也与此图有关？”

“就是说，除了密奏之外，还有我们没发现的秘密。”顾洛雪神色焦灼。

“刺青内容暂时不得而知，但这些都不是关键。”秦无衣喝了一口酒。

“关键是什么？”羽生白哉和顾洛雪异口同声问。

秦无衣凝眉眺望远方：“关键是给章英纵刺青的那个人。”

羽生白哉和顾洛雪对视，都没领悟秦无衣的意思。

“章英纵官拜客卿，不会蠢到把会危及性命的东西刺到身上，唯一的解释，章英纵明知刺青会让自己身处险境，但却不能违抗。”秦无衣偏头看向二人，“我不好奇刺青的内容，但很想知道，这个能让章英纵不惜违反唐律，甚至心甘情愿赴汤蹈火的神秘人到底是谁。”

顾洛雪迟疑少许：“宋侍郎。”

“不会是他。”羽生白哉斩钉切铁说道，“两人虽互为知己，但还算不上生死之交，大使苦思故国，一心想要归国与妻儿团聚，宋侍郎还不足以让大使以身犯险。”

“是的，不应该是宋开祺。”秦无衣点点头，“可我绞尽脑汁也想不出，还有谁能让章英纵为其出生入死。”

一支响箭窜上夜空，在保宁坊方向绽开。

顾洛雪霍然起身，从腰间取下月渎：“是大理寺的讯箭，距离这里不远，我得马上赶过去增援。”

“已过宵禁，为何还有讯箭示警？”秦无衣问。

“我回大理寺才得知，近日城里又有命案发生，死者死状皆恐，大理寺为追踪凶徒，秘密在各坊留下暗哨，若有异样以讯箭为令，各门守卫合围缉拿。”

羽生白哉也站起身：“凶徒是人还是妖？”

顾洛雪神色踌躇：“大理寺说是人祸，不过在我看来是欲盖弥彰，死者皆为男子，死状诡异可怖，而且凶徒接连犯案，若是人断然躲不过兵卫围剿，十有八九是妖邪作祟。”

“妖魅所害之人都与山河社稷图有关，既然犯案行凶，想必也是这个缘由。”秦无衣放下酒壶，“走，去看看。”

保宁坊在城南，靠近明德门，坊间多驿舍为进京考取功名的生徒和乡贡提供住所，只接待官客，不招待庶民，加之时逢常举，坊内驿舍住满各地学子。

等秦无衣三人赶到时，金吾卫与守军兵甲已将街坊四周大门围堵的水泄不通，武侯参将骑于马上，披甲持戟调派兵卫严阵以待，并已下令保宁坊自戒严起，闲杂人等不得擅自进出，违者当场斩决。

秦无衣被拦在坊门外，向顾洛雪递眼神，她亮出紫金鱼符，武侯参将一看连忙下马：“末将奉令坚守坊外四门，身有铠甲不便恭迎上官，还望诸位免罪。”

“将军有军令在身不必多礼。”顾洛雪感觉这枚紫金鱼符可比她的腰牌管用的多，连武侯参将都在自己面前毕恭毕敬，“坊内有何异动？”

“更夫见街东头驿舍内有烛火，遂前往查看，发现一名生徒惨死在房内，死状与前几日遇害者一样，随即便通报巡街使。”武侯参将不卑不亢答道，“末将奉命受四门，坊内命案详情还不知晓，还请上官移步详加勘验。”

秦无衣一行人入了坊门，在兵卫带领下来到驿舍，虽是接待官客的住所但也分高低贵贱，生徒最为末等，多是没有被各州道官员举荐的寒门学子，衣食住行自然比不得有功名在身的乡贡。

来到命案房间，走在最后的秦无衣微微皱眉，反复嗅闻几次竟然没有闻到丁点血腥味，外屋陈设简陋，遇害生徒的包裹放在桌上，上面还有针脚绵细的补丁，打开包裹，里面只有几件换洗旧衣，看来又是一名穷寒学子。

来到内屋，验尸的仵作转身迎接。

顾洛雪单刀直入：“死者何人？”

“死者乃宣州的仕子，与同乡三人一共进京赶考，平日都留在驿舍苦读，未与人结怨，更无财物可劫，死者尚有体温，推测遇害时间不久。”

“死因是什么？”顾洛雪追问。

仵作一时哑口无言，支吾了半天才开口：“在下不明。”

“不明？”顾洛雪一愣。

仵作向旁边退出几步，当众人看见死者那刻全都瞠目结舌。

死者还保持着生前最后的姿势，端坐在矮几前，桌上油灯昏暗，死者单手拿着一本书孤灯苦读，火光映照在他面容上，羽生白哉不由自主蠕动喉结。

那人浑身干瘪，皮肉紧紧贴在骨架上，双眼暴凸面目狰狞，像一具被风干多年的干尸，秦无衣掌灯上前细细查看，顿时心生骤然一惊，死者全身竟然没有一滴血，难怪他刚才闻不到血腥味。

仵作神情焦虑：“在下验尸多年，从未见过如此死状，实在难以明断死因。”

“近日发生的命案，死者都与他一样？”秦无衣问。

顾洛雪点头：“死状皆同。”

羽生白哉走到秦无衣身边，逐一检查死者身体，目光最后停留在死者颈脖出，上面有一道明显的淤青，死前应该被什么东西勒缚，刚一轻轻触碰，死者头颅竟然斜斜倒在肩膀上，吓得顾洛雪都尖叫一声，羽生白哉身上摸到死者颈骨，发现里面骨骼尽碎，不管是什么东西缠住死者颈部，但力道之大让秦无衣都暗暗吃惊。

羽生白哉撩起死者头发，在后颈找到一处细微伤口，周围有少许干涸的血渍，骇然一惊，抬头看向秦无衣：“他先是被拧断颈骨，瞬间致死，然，然后再被吸食干体内所有血液！”

秦无衣深吸一口气，瞬间勒碎颈骨不是做不到，现在这个屋里，他和羽生白哉都可以做到，但没有人能在短时间内吸干一个人全身的血，看来顾洛雪猜测的没错，凶徒并不是人而是妖邪，想到这里，秦无衣重新打量面前的干尸，妖物所杀的人都与山河社稷图有关，但眼前这名寒门学子刚入京不久，秦无衣绞尽脑汁也想不出，他为何会被妖物所害。

夜风袭来，吹拂桌上灯火摇曳。

窗户急促的拍打在窗檐，发出嘎吱嘎吱的声响，秦无衣收回思绪，起身走到临街窗边，从上向下观望，在坊内搜寻的兵卫，手中火把勾勒出坊间街道的布局，回想起之前领路的兵甲所言，更夫在上楼后，隔着门上油纸见到有黑影夺窗而出，想来，妖物在行凶后就是从这里逃离。

秦无衣仔细检查窗檐，在一处缝隙找到一缕轻柔洁白的绒毛，放在鼻尖嗅闻，骤然眉头蓄起褶皱。

顾洛雪见秦无衣神色有异，上前询问：“秦大哥，你发现什么了？”

秦无衣刚要开口，门外一名武卫急匆匆冲进来。

“报，保宁坊北门有异动，凶徒试图夺门逃窜被金吾卫围攻，凶徒负隅顽抗杀伤兵卫数十人，围剿过程中凶徒负伤，但突破防线向兰陵坊方向潜逃，目前已至光福坊附近，武侯参将已率兵追缴。”

秦无衣隔窗远眺，陆续有响箭升空示警，看方向凶徒一路在向东北方逃逸，短短一盏茶的功夫已出了两个坊区，可见凶徒移动速度极快。

“可看清凶徒长相？”顾洛雪问。

武卫：“夜黑灯昏，凶徒突防迅猛，未能看清容貌。”

秦无衣对羽生白哉微微点头，他心领神会，身形敏捷翻窗上了屋顶，沿着响箭的方向疾驰，矫捷的身影片刻功夫就消失在夜幕下我屋檐中，秦无衣将那撮在窗边发现的绒毛收好，与顾洛雪走出驿舍，留守的武卫将之前发生打斗的地点圈禁，顾洛雪查看一番，在墙桓见到四溅的鲜血，一路蔓延至北门外。

顾洛雪转头对秦无衣说：“凶徒伤的不轻，应该走不远，按照响箭示警的路线，凶徒是想逃窜出城，我率一队武侯前往通化、春明两门堵截。”

秦无衣蹲在地上查验血迹，以凶徒的伤势，不管是人还是妖，都躲不过羽生白哉的追击，若顾洛雪能在东北方向两门设防就更万无一失，刚想点头许允突闻一声鹰鸣，秦无衣抬头又看见那只鹞鹰，敏锐的鹰眸在夜色下犹如炽亮的星辰，展翅翱翔于夜空，整座长安城在它的俯瞰下纤毫毕现。

秦无衣起身，视线追逐鹞鹰的身影，在三声鹰鸣后，秦无衣的目光望向通善坊的方向。

“秦大哥，再不设防，恐凶徒趁乱逃逸出城。”顾洛雪在旁边催促。

秦无衣不为所动：“跟我来。”

顾洛雪跟在秦无衣身后不知所措，回头望向接连升空的响箭，距离自己越来越远，但自从鹰鸣回荡那刻起，秦无衣就对示警的响箭视若无睹，秦无衣在屋顶上急行，视线始终没有离开过那只鹞鹰，顾洛雪有些跟不上秦无衣的身影。

一直追到通善坊才看见停在屋脊上的秦无衣，顾洛雪蹲到他身旁，看见秦无衣伸手触摸在屋脊的砖瓦上，气喘吁吁正想开口问为何不追凶徒，而一路向相反的方向奔袭，话刚到嘴边，顾洛雪神色骤然一惊，目光落在秦无衣的指尖，月色的清辉照亮了他指尖那抹殷红。

顾洛雪移动视线，斑驳的血迹顺着屋脊蔓延，顾洛雪指头沾染少许血迹，还能感觉到残留的些许余温，想必滴落的时间不长，再转头望向东北方，已经很久再无响箭升空，这才意识到倾巢而出的兵卫从一开始就追错了方向。

秦无衣在指尖细细搓揉，在血迹中找到几丝细微柔弱的毛发，被侵染成血红色，但末端的洁白无瑕与之前在窗缝发现的那撮绒毛浑然一色，秦无衣表情更加肯定，重新抬头望向前方，犀利而深邃的目光似乎能穿透无尽的夜色，依旧在追逐那只鹞鹰矫捷的身影。