四更天, 鸡鸣时分。

天色还未亮，正院檐下亮着一盏盏灯笼，新来的侍女打着灯笼候在院子里, 见两人出来了, 便打着灯笼在前面引路。

叶云亭将李凤岐送到王府大门口, 方才顿住脚步。

他虽然表情平静, 但李凤岐知他在担忧什么, 他轻轻拍了拍叶云亭的手背, 由轮椅换到轿子中, 掀开轿帘朝叶云亭摆了摆手：“回去歇息吧。”

叶云亭朝他颔首, 就见轿夫抬起轿子, 五更推着轮椅跟随其后, 一行人往皇宫方向行去。

从王府经昭和正街，再到前朝太和殿，约莫要两刻钟。

白日里热闹的昭和正街此时寂静得很，老话说“一更人、二更锣、三更鬼、四更贼”，此时正是人睡得最沉的时候。街道上只有灯笼的微光与沉闷的脚步声。

偶尔也会遇到其他去上朝的官员, 相熟的官员之间, 便会睡眼惺忪地打个招呼。

越靠近皇宫，各府的轿子就越多，一众大小官员卷起轿帘叙话闲谈，提及最多的话题无异于昨日傍晚, 永安王出府迎接老王妃之事。

据说身中剧毒命不久矣的永安王, 竟然就这么不声不响地好了。

此前王府里头发生的事, 也不是各个官员都知晓。但在朝为官的人, 不说各个人精, 但也都懂得察眼观色。即便是不知道王府之内的光景, 他们看皇帝这些日子的态度，也能猜到一二。

都在暗中猜测盛极一时的永安王府怕是自此就要倾覆了。

有人唏嘘，也有人幸灾乐祸。但大家都有志一同地保持了沉默。毕竟永安王命不久矣，为一个将死之人得罪了皇帝，实在不是明智之举。更何况从前那些亲近永安王的官员都一个个噤如寒蝉，又哪里轮得到他们强出头。

大家都站好了立场，只等着看永安王最后结局。

却不料眨眼功夫就被永安王杀了个措手不及。大小官员们自有立场与派别，此时都在小声引论此事带来的后续影响。

兵部尚书戚邵揣着袖子老神在在：“今日诸位大人说话还得谨慎些。”

众官员都心照不宣，永安王大好，那陛下的心情定然好不到哪里去。这个时候触霉头，说不得乌纱帽和项上人头就得没一个。

“这天怕是要变了。”年迈的御史大夫揣着暖炉，眯着眼看灯火辉煌的皇城。

兔死狗烹，鸟尽弓藏。古往今来屡见不鲜。

但皇帝与永安王之间，实力差距太悬殊。如今打蛇不死，后患无穷。

永安王可不是打不还手的泥菩萨。

众人一时缄默，都默默猜测着日后的朝堂局势。

黑暗中不知是谁忽然惊呼了一声：“那可是永安王的轿子？”

众人一惊，纷纷循声去看。

便见一架比寻常轿子要高大宽敞些的轿子默默停在边上，也不知道什么时候来的，轿帘垂着看不到里面情形，但帘子右下角绣着的“永安”二字却格外扎眼。

一众大臣盯着垂下的轿帘，恨不得盯出个窟窿来。

与李凤岐交好的戚邵眉毛一扬，朗声问道：“可是永安王尊驾？”

他话音刚落，就听一道清冽声音回道：“诸位大人许久不见，可都安好？”与此同时，低垂的轿帘缓缓卷起，露出李凤岐那张似笑非笑的脸来。

竟真的是永安王！

一众官员震惊异常，连脸上的情绪都差点维持不住。昨天傍晚才听说永安王大好的消息，今日天不亮，人就来参加朝会了。

分明是来势汹汹。

又想起御史大夫方才的话，心道怕是真要变天了。

官员们心思各异，素来与李凤岐关系亲近的大臣都凑上去寒暄，其他人则竖起耳朵听。

有人问：“王爷大病初愈，何不多休息几日？”

李凤岐声音不高不低，冷如寒冰，在暗夜里透着几分阴沉：“有要事要禀告陛下。”

众人思索着永安王这会儿有什么要事。

没等想出个所以然来，就听钟声响起，宫门大开。

众人只得打住话题，下轿列队，往皇城内行去。过金水桥，便至太和殿广场。

群臣列队拾级而上，唯有李凤岐坐在轮椅上，由五更从旁推上去。

待到了太和殿门口，方才换成了太和殿的内侍接手。

五更顺道将装着赵炎首级的木匣交给内侍，嘱咐道：“拎好了，可别给摔了。”

那内侍唯唯诺诺地接过，才推着李凤岐进殿。

众人按官职列好队，李凤岐的轮椅在最前方，待众人站好队列后，又见一人姗姗来迟，白衣素服，正是太傅韩蝉。

韩蝉脸色有些差，他瞥了李凤岐一脸，站在了他旁边，与他并列。

皇帝李踪还未到，太和殿内不可喧哗，文武百官俱都沉默不语。如此等了大约一刻钟，穿着明黄衮龙服的李踪方才出现。

他刚刚弱冠，面容尚且带着青年人的稚嫩，肤色因养尊处优，养得极白。被明黄的龙袍一衬，就多了几分羸弱。

若不是身上的龙袍，瞧着不像九五至尊，倒更像个有些阴郁的书生。

李踪走至殿中，在宽大的龙椅上坐下，冠冕上十二珠轻轻晃动，遮住了他阴沉发青的脸色。

他目光阴郁地凝视李凤岐，藏在袖子中的手攥成了拳。若不是方才已经在后宫泄过一回火气，他连面上的平静都难以维持。

崔僖侍立在侧，鸣鞭一声：“有事早奏，无事散朝——”

去势后略有些尖锐高亢的声音回荡在太和殿中，一众官员下意识将目光凝在了李凤岐身上。

永安王出现了，谁还敢先奏？

然而李凤岐仿佛对四周目光一无所觉，身体放松地靠在椅背之上，双手交叠，闲适自在，似无人能入他眼。

在他脚边，则搁着那个突兀的木匣。

众人拿不准他什么意思，更不敢先出头。太和殿内一时落针可闻。

李踪目光阴鸷，居高临下地扫过在场文武百官，见竟无一人敢出列，脸色便愈发难看。

僵持良久，他终于忍不住先开了口：“众爱卿今日无事启奏，永安王大病初愈，仍然坚持来上朝。难道也无事要奏吗？”

“臣有事奏。”李凤岐漫不经心地坐直身体，目光与李踪对上，隔空交锋。

“何事？”李踪强自镇定，眼珠乱晃。

“臣收到北疆八百里加急军报，说参军赵炎暗中勾结冀州刺史殷承汝意欲谋反，”李凤岐轻描淡写将赵炎一事抛出来，一条条列数赵炎罪行：“军报中言，赵炎至北疆都督府不过十余日，行事乖张，索贿受贿，甚至还假传陛下口谕，蛊惑军心，意图撩撺副都督朱闻与他同谋造反。”

“朱闻先是假意应和，实际上却暗中着人调查搜集证据，意外发现赵炎一直与冀州刺史殷承汝有书信往来，又查出殷承汝私自在渭、冀二州交界的深山中屯兵数万，意图不明。副都督为保两州安宁，欲将赵炎拿下押送上京问罪，却不料赵炎察觉反抗，混战之中被斩杀。”

他自袖中拿出往来的书信，又一指地上木匣：“这便是赵炎首级与二人密谋来往的书信，还请陛下过目。”

众人没想到永安王一露面，说得便是这样要命的事，纷纷倒吸一口凉气。

李踪紧紧咬着牙齿，强挤出个狰狞的笑容：“崔僖，呈上来看看。”

崔僖闻声走下台阶，接过书信，又弯腰去看地上的木匣。

这木匣一尺见方，通身乌黑。凑近了，能闻到隐约血腥气与腐烂臭味。

他冷脸掀开木匣盖子，赵炎死不瞑目的狰狞模样便暴露在众人面前。

崔僖脸色沉肃，端起木匣：“陛下，确是赵炎。”说罢又将来往书信呈了上去。

李踪接过去，匆匆翻了几下，便扔在了龙案上。

他不用看也知道这书信之上写了些什么，赵炎是带着他的口谕去的北疆，殷承汝也是受了他的秘令在山中屯兵。按照原本的计划，赵炎前往北疆，故作不经意地透露出李凤岐在上京的困境，目的是挑起朱闻的怒火。朱闻性急易怒，又对李凤岐忠心耿耿，只要他有了动作，李踪便可以以谋逆罪名，命殷承汝带兵平乱。

光明正大地除掉李凤岐的心腹大将与玄甲军。届时李凤岐没了后盾，还要担着下属谋逆的罪名，他就是一怒之下将人杀了，天下人也不会说什么。

可偏偏朱闻竟然没入套，还牵扯出了赵炎与殷承汝。

区区赵炎死便死了，殷承汝却决不能折进去。

李踪磨了磨牙，沉着脸道：“此事疑点众多，还是要交由刑部彻查，”

李凤岐没反对，只道：“冀州拱卫上京，谋逆关系国本，非同小可。只刑部怕是不够。还需大理寺与御史台三司共审。至于冀州刺史殷承汝，私自调兵，不论其意图为何，都违反军令。为防万一，该先解除官职，押入大理寺刑狱候审。”

他遥遥望着皇帝：“陛下意下如何？”

李踪瞪着他，良久，才扫视殿内：“众爱卿以为如何？”

“陛下不可。”齐国公叶知礼道：“殷家满门披肝沥胆，为国尽忠。若是未查明真相便将人革职下刑狱，恐会寒了忠臣良将的心。”

“齐国公这话就不对了，谋逆是诛九族的重罪，不过是暂时将人请到刑狱候审，如何就寒了心？”大理寺卿王且出列驳斥道：“我掌大理寺十余年，未曾出过一桩冤案，若是查明无罪，自然会将人放出来，还他清白。”王且一甩袖，冷笑连连：“若如此轻易便寒了心，谈何忠臣良将？”

说完他语气微顿，又疑惑道：“还是说齐国公因着与殷家的姻亲关系，想要徇私？”

叶知礼被他接二连三堵得说不出话来，自原配身亡后，王家便与他断了往来，王且更是处处同他唱反调。他心知此事难以善了，斟酌片刻，到底还是甩袖退了回去。

此后又有人出列谏言。但有赞同的，便有反驳的。大殿之中吵得不可开交。

最后所有人都看向不发一言的御史大夫。

“御史大夫以为如何？”

年迈的御史大夫眯着眼，慢吞吞道：“大理寺审案，刑部复核，我御史台只司监察，既然二位大人都同意了，老臣总不能反对。陛下与诸位大人放心，老臣必会恪尽职守。”

如此一来，这事便定了音。

李踪再想将人保住，也不能明目张胆地袒护。他死死攥着拳头，咬牙切齿地下了旨：“那便依众卿所言，暂停冀州刺史殷承汝官职，押入大理寺刑狱候审！”

说罢怒气冲冲地起身，离开了太和殿。

崔僖见状再次鸣鞭：“散朝——”

文武百官缓缓往殿外走去，李凤岐缀在最后，韩蝉走在他身侧，压低声音道：“王爷当真好手段，一露面，便折了殷家一条胳膊。”

殷家是皇帝心腹，冀州刺史殷承汝，乃是殷啸之的次子。

殷家敢对北疆动手，李凤岐可不会坐以待毙。甫一露面，便以雷霆之势逼迫皇帝将殷承汝下了刑狱。

大理寺的刑狱，不管谁进去都要脱层皮。更何况大理寺卿王且一向与齐国公不对付，自然也连带看殷家不顺眼，在此事上，绝对会从严审理。

两人交锋，李踪毫无还手之力，李凤岐完胜。

韩蝉感叹：“果然是龙生龙，凤生凤。”

言语之间，似对李踪颇有微词。

李凤岐对他言语间暗示自己身世毫无兴趣，嘲讽道：“李踪一向孺慕敬重你，你却只将他当做争权夺利的棋子。若是他听见你这番话，恐怕要气得发疯。”

韩蝉淡淡道：“那不叫他知道便是。”他意有所指道：“有时候无知才是福气，不是每个人，都有资格入这盘棋局。”

他的表情极冷，又夹杂几分不加掩饰的轻蔑。生生破坏了一身不染凡俗的出尘气质，叫他平白多出几分阴鸷来。像个堕了魔道的仙人。

四十余岁的男人，眼角眉梢没染上岁月痕迹，心肠却已经被淬炼得坚硬毒辣。

然而李凤岐却并不想被他牵着走，似笑非笑道：“太傅大概没理解我的意思，我既然这么说了，当然是要将原话转达给李踪的。也好叫他看清自己，少被人挑唆做些蠢事。”

“……”韩蝉眼角抽了抽，冷清声音里染了些火气：“王爷何必冥顽不灵，你我合作，江山倾覆只在眨眼间。你难道就不想知道自己的身世？不想知道为什么这些年会被养在永安王府么？”

“我要知道的，迟早会知道。”听他提起身世，脸色便沉下来，他轻蔑地瞧着韩蝉：“与我合作？你也配？”

他生平护短又记仇，敢对他的兄弟与玄甲军动手，他一个都不会放过。

韩蝉以为拿捏着不知真假的陈年旧事就能与他谈条件，简直是痴人说梦。

李凤岐耐心彻底告罄，转动轮椅加快速度往外走。等候在外头五更见状连忙上前，推着他出宫。

韩蝉望着他的背影，面色变幻。忽怒忽喜，像是看着他，又像是透过他看着别的人。

喃喃自语道：“果然是他的儿子，连脾气也如此像……”

他沉思之际，一个内侍匆匆过来唤道：“太傅，陛下正寻您呢，您赶紧去一趟吧。”

韩蝉思绪被迫从回忆中抽离出来，脸上隐约有些不耐，又很快隐藏了起来：“陛下又怎么了？”

那内侍神情恐惧：“陛下正发脾气呢。”

韩蝉敛眸，随着内侍往后宫行去。

*

太乾宫。

宫女内侍匍匐在地，殿内一片狼藉。

李踪砸了所有能砸的东西，犹不解气，又命人拿了鞭子来，拿两个小太监泄气。

韩蝉到来时，那两个小太监已经成了血人，崔僖正吩咐人将他们拖下去，他压低了声音交代：“回去后去太医署开些伤药，能不能活，便看他们的造化了。”

抬人的内侍面无血色，忍着恐惧点头。

韩蝉走近：“崔常侍竟也会体恤下面人。”

“都是些命苦的人，也没做错事，就这么死了，总是可惜。”崔僖似真似假地感叹了几句，话锋一转，就直指韩蝉：“我可不比韩太傅，坏事做多了，心肝已经硬了。”

他翘着嘴角，笑容嘲讽。

韩蝉无意与他纠缠，擦过他的肩膀入了殿中。待看见满地狼藉时，皱了皱眉，沉声道：“陛下的脾气该收一收，若是传出去了……”

“若是传出去了恐怕不利朕的名声？”李踪不待他说完便道：“太傅总跟我说名声名声，可我看，这最没用的便是名声，”他眉目间一片阴沉：“若是朕不顾及名声，直接杀了永安王，又怎么会有今日之事？！”

他现在最为后悔的便是太过顾忌名声，没在李凤岐最虚弱的时候了结了他。才让他有机会翻身。

韩蝉垂眸：“陛下若杀了永安王，日后史官笔下，恐要背负骂名。杀他的法子有千百种，陛下何必伤敌一千自损八百？”

李踪脾气也上来了，狠狠拂袖直视着他：“后世骂名朕从未放在眼里，明君昏君朕也从不在乎，便是担了骂名又如何？只要身前逍遥自在，哪管他身后洪水滔天种种骂名？”他咬着牙，一字一顿吐露心声：“朕就是太听太傅的话，顾忌太多了。”

他似一头被激发了凶性的狼，终于开始挣脱被施加在身上的枷锁。

韩蝉隐隐心惊，面上却软和了神色安抚道：“我知道陛下气怒，但如今不过是一时之胜负罢了。天为地纲，君为臣纲，陛下永远是陛下，而永安王，永远也只是永安王。陛下何必置一时之气？”他神色越发柔和，从李踪五岁开始，他便是他的老师，是他引导着李踪一步步走到如今的位置，自然也最清楚他的软肋：“陛下难道还信不过老师么？”

“太傅说的对。”李踪似乎被安抚了，在榻上坐下来，垂首转动着拇指上的翡翠扳指，垂下的眼睫挡住了眼底情绪，反复念叨着一句话：“君为臣纲，君为臣纲……”

他闭了闭眼，抬头笑道：“朕想明白了，老师今日也累了，先回去歇息吧。”

韩蝉不动声色地打量着他，总觉得他今日有些不对。但李踪坦然与他对视，却又瞧不出问题来。他垂眸思索一瞬，便告退离开。

韩蝉离开之时，听见里头的李踪说：“崔僖留下。”

李踪似想通了什么，又恢复了慵懒神色，他斜倚在榻上，唤了两个内侍给自己捶腿，目光瞥向崔僖：“上回你说人找到了？”

崔僖眸色一闪：“是，是一对双胎兄弟。陛下可要去瞧瞧？”

李踪思考一瞬。便颔首：“将人带来。”

崔僖吩咐下去，人很快便被带了上来。

兄弟两个跪在李踪面前，以额触地。

“直起身来，让朕瞧瞧。”李踪道。

兄弟两个忐忑地直起身，露出两张极其相似的姣好容貌，其实他们并不是女气的长相，疏淡的眉目十分精致，只是神情太过畏畏缩缩，又穿着一身不伦不类的白衣，便有些东施效颦的滑稽感。