自皇帝病重以来，太子监国, 政务实则由荀尚的幕府把持，议郎等朝官形同虚设。

上月，议郎陈袆告病还乡，有了空缺。陈袆出身治学之家, 熟读经史，受人景仰。而今日, 继任者来到，正是那日在雒阳街上与公子冲撞的耿汜。

公子当场大怒, 即向光禄大夫请辞，拂袖而去。

我问公子：“公子请辞之时, 光禄大夫可曾应许？”

公子道：“我既要辞官, 自是从此不再赴任, 何须谁人应许？”

我叹口气，公子总是这般任性。

不过，此事乃在情理之中, 我毫不意外。

公子这般清高脾性, 本就不适合官场。只是我以为他有大志撑着, 至少还要过一段日子。

公子看我神色, 道：“你觉得此为不妥么？”

我笑了笑：“非也, 甚妥。”

公子讶然。片刻, 他从榻上坐起来，看着我，饶有兴味：“怎讲？”

我说：“议郎之职，虽任以贤达，名声好听，然无实权。公子赴任以来，想必也不甚满意。”

公子颔首：“确实。”

“如此，便是可有可无之物，不妨舍弃。”我说，“只是接下来不管何人来劝说，公子都须得推却，且公子若得空闲，须得作些诗赋，抒发归隐之志。”

公子不解：“这又是为何？”

我说：“如此，公子下回出仕，方可任得要职。”

公子诧异不已。

我说：“公子可知隐士？”

“自是知晓。”

我说：“古来上位者，凡欲彰显振兴之志，皆访隐士，予以重用。”

公子不悦，道：“这岂非教我作假？既为归隐，何以还要出仕？”

“这怎是作假？”我不以为然，“为了出仕去做读书人，乃是世间常理，何故为了出仕做隐士却是可耻？读书人出仕须得察举，难道隐士出仕便不必察举？且人人可做读书人，却非人人可做隐士。公子既有志于天下，自当奋勇自荐，何必纠结于途径？”

公子目光闪动，似乎终于被我说服，没有再反驳。

“那上位者又所指何人？”他不屑道，“若是如今当权者，做一世隐士也罢。”

我说：“自不是当今这位，公子须耐心等待，将来必有转机。”

公子：“你怎知？”

我昂了昂头：“我自是知晓，公子忘了我的本事？”

公子对我的本事一向存疑，不过，他只扬了扬眉梢，没有与我争辩。

“世上隐士多如牛毛，若无人来访我，又当如何？”他问。

“公子放心，必不会如此。”我说着，眨眨眼，“方才我说的那些诗赋，公子可有了文意？”

“那有何难。”公子一副大材小用的神气，却瞅着我，“霓生，你从何处学来这么许多道理？也是你祖父教的么？”

我得意道：“奴婢虽敏而好学，但这些乃天生就会。”

公子没说话。

我回头看他，却见他唇角微微弯着，似乎不以为然，却将眼睛看着我，目光直直的。

正当我以为自己脸上有什么脏东西，伸手去擦，公子却重新躺回榻上，趴过去。

“霓生，为我掐背。”他悠悠道，头也不回。

*****

公子辞官的事，桓府中的其他人第二日才知晓。

桓肃很是恼怒，将公子训斥了一顿。大长公主却毫无愠色，只不痛不痒地说了公子几句。

“辞了也好。”她说，“议郎乃掌圣上顾问，圣上正在病中，却为谁去问对？”

说罢，她又好言把桓肃劝了，让公子退下。

公子见得如此，放下心来。

他像未出仕前一半，到桓府的园中练了一会骑射，又练了一会剑。一个时辰之后，回到院子里。

我说：“公子今日无事，便去写一写我昨夜说的诗赋。”

公子走到屏风后更衣，头也不回：“知晓了。”说着，把一边扯开湿透的衣裳，一边走到屏风里。

这种时候，他一般都不必我伺候。我打算去书房准备笔墨，正要走开，公子却道：“霓生，替我擦身。”

我愣了愣，回头。

却见公子已经从屏风里走出来，上身未着衣服，仍淌着汗水。

“我？”我讶然。

“不是你还有何人。”公子道，“青玄也不知去了何处。”

明明就是他刚才叫青玄去厨中去取小食。