我忽然温婉一笑，对刘畚道：“刘大人自可什么都不说。只是现在不说，我会把你赶出宫去，想来你还没出京城就已经身首异处了吧。”

刘畚的脑袋俯着的地方留下一滩淡淡的汗迹，折射着殿内通明的烛光荧荧发亮。我不自觉的以手绢掩住口鼻，据说刘畚被发现时已经混迹如乞丐以避追杀，可想其狼狈仓皇。如今他吓出一身淋漓大汗，那股令人不悦的气味越发刺鼻难闻。

我实在忍不住，随手添了一大杓香料焚在香炉里，方才觉得好过许多。

刘畚的嗓子发哑，颤颤道：“沈容华是真的没有身孕。”

玄凌不耐烦，“这朕知道。”

他狠命叩了两下头道：“其实沈常在并不知道自己没有身孕。”他仰起头，眼中略过一道暗红惊惧的光芒：“臣为小主安胎时小主的确无月事，且有头晕呕吐的症状，但并不是喜脉，而是服用药物的结果。但是臣在为小主把脉之前已经奉命无论小主是什么脉象，都要回禀是喜脉。”

玄凌的目中有冰冷的寒意，凝声道：“奉命？奉谁的命？！”

刘畚犹豫再三，吞吞吐吐不敢说话。我冷笑两声，道：“她既要杀你，你还要替她隐瞒多久？要咽在肚子里带到下面做鬼去么？”

刘畚惶急不堪，终於吐出两字：“华、妃。”

玄凌面色大变，目光凝滞不动，盯着刘畚道：“你若有半句虚言——”

刘畚拚命磕头道：“臣不敢、臣不敢。微臣自知有罪。当日华妃娘娘赠臣银两命臣离开京城避险说是有人会在城外接应。哪知道才出臣就有人一路追杀微臣，逼得微臣如丧家之犬啊。”

我与玄凌对视一眼，他的脸色隐隐发青，一双眼里，似燃着两簇幽暗火苗般的怒意。我晓得他动了大怒，轻轻挥一挥手命小连子安置了刘畚下去，方捧了一盏茶到玄凌手中，轻声道：“皇上息怒。”

玄凌道：“刘畚的话会不会有不尽不实的地方。”

我曼声道：“皇上细想想，其实沈常在当日的事疑点颇多，只是苦无证据罢了。现在回想起来，如果沈常在真的几日前来红，那么那染血的衣裤什么时候不能扔，非要皇上与皇后诸妃都在的时候才仍，未免太惹眼了。还有沈常在曾经提起姜太医给的一张有助於怀孕的方子，为什么偏偏要找时就没了。若是没有这张方子沈常在这样无端提起岂非愚蠢。”我一口气说出长久来心中的疑惑，说得急了不免有些气促，我尽量放慢声息：“皇上恐怕不信，其实臣妾是见过那张方子的，臣妾看过，没什么不对劲的地方。”

他的声音里透着凉森森的寒意，道：“华妃——很好！那张可以证明沈常在清白的方子大抵是被偷了，只怕和那个叫茯苓的宫女也脱不了干系。”他慢慢放低了声音，露出些许悔意：“朕当日一时气愤杀了她，若是细细审恐怕也不至今日。”

我低声道：“皇上预备怎么办？”

他并不接话，只是叹：“是朕冤枉了沈氏——放她出来吧，复她的位分。”

我凄惶道：“只怕一时放不出来。”

他惊问：“难道她……”

我摇头，“眉姐姐并没有寻短见。只是禁足后忧思过度身子孱弱，不幸感染了时疫，如今还不知道是什么样子。”说到最后，已禁不住悲凉之意呜咽不已。

他愣了片刻，“朕只是禁足，她也未免太想不开了。”

我泣道：“皇上禁足降罪於眉姐姐并不是极大的惩罚，可是宫里哪一个人不是看着皇上您的脸色行事，皇上不喜欢姐姐於是那些奴才更加一味地作践她。”

他微微吸一口凉气，道：“朕即刻命太医去为沈容华诊治，朕要容华好好活下去。”说着就要唤李长进来。

我拉住玄凌的衣袖道：“请皇上恕臣妾大不敬之罪。臣妾见沈容华病重，私下已经求了一位太医去救治了。”

玄凌回首顾我，问：“真的？”

我点头，“请皇上降罪於臣妾。”

他扶我起来，“若不是你冒死行此举，恐怕朕就对不住沈容华了。”

我垂泪摆首，“不干皇上的事，是奸人狡诈，遮蔽皇上慧眼。”我心中不悦玄凌当日的盛怒，然而他是君王，我怎能当面指责他。

他被“奸人”二字所打动，恨然道：“华妃竟敢如此愚弄朕，实不可忍。”走至门前对殿外守候的李长道：“去太医院传旨，杀江穆炀、江穆伊二人。责令华妃——降为嫔，褫夺封号。”然而想了一想，复道：“慢着——褫夺封号，降为贵嫔。”

李长一震，几乎以为是听错了，褫夺封号於后妃而言是极大的羞辱，远甚於降位的处分。李长不晓得玄凌为何动了这样大的怒气，又不敢露出惊惶的神色，只好拿眼睛偷偷觑着我，不敢挪步。

我原听得降华妃为嫔，褫夺封号，转眼又成贵嫔，正捺不住怒气，转念念及西南战事的要紧，少不得生生这口气咽下去。又听见玄凌道：“先去畅安宫，说朕复沈氏容华位分，好好给她治病要紧。”

李长忙应了一声儿，利索地带了几个小内监一同去传旨。

及至无人，玄凌的目光在我脸上逗留了几转，几乎是冲疑着问：“嬛嬛，刘畚不是你故意安排了的吧？”

我一时未解，“恩？”了一声，看着他问：“什么？”

他却不再说下去，只是干涩笑笑，“没什么？”

我忽地明白，脑中一片冷澈，几乎收不住唇际的一抹冷笑，直直注目於他，“皇上以为是臣妾指使刘畚诬陷华妃娘娘？”我心中激愤，口气不免生硬，“皇上眼中的臣妾是为争宠不惜诬陷妃子的人么？臣妾不敢，也不屑为此。臣妾若是指使刘畚诬陷华妃营救沈容华，大可早早行次举，实在不必等到今日沈容华性命垂危的时候了。”我屈膝道：“皇上若不相信臣妾，李公公想来也未曾走远，皇上大可收回旨意。”

他的脸色随着我的话语急遽转变，动容道：“嬛嬛，是朕多疑了。朕若不信你，就不会惩处华妃。”

我心头难过不已，脱口道：“皇上若信臣妾，刚才就不会有此一问。”

他的脸色遽地一沉，低声喝道：“嬛嬛！”

我一恸，蓦然抬头迎上他略有寒意的眼神。我凄楚一笑，仿佛嘴角酸楚再笑不出来，别过头去缓缓跪下道：“臣妾失言……”

他的语气微微一滞，“你知道就好，起来罢。”说着伸手来拉我。

我下意识的一避，将手笼於袖中，只恭敬道：“谢皇上。”

他伸出的手有一瞬间的僵硬，叹息近乎无声，“慕容贵嫔服侍朕已久，体贴入微。素来虽有些跋扈，可是今日