今夜没有半点星光，靛蓝的深色天空中只剩一轮新月高悬，镶着金边的朱色高大宫墙被这柔光映成一片暗红，早已随着寒冬一同沉睡的古木枝杈，在微弱的月光下投出一道淡淡的阴影。

此时已是子时，整座瑰丽雄壮的皇宫都陷入了沉睡，连一声鸟叫虫鸣都不闻，寂静空荡地可怕。

忽然，一只灯簇将那古怪的树影照亮了一小块。

橙色的烛火匆匆自古木后略过，浅底的绣花鞋与脚下的青砖短暂触碰，光影变幻间，一阵沙哑的低响传来，在一片沉寂中显得尤为清晰明显。

因着这是玉合从小到大以来头一次做如此出格逾矩之事，她此刻便难以抑制地忐忑不安起来，呼吸频繁而迅速，额角几乎要冒出细密的汗珠。

三更半夜里，在这连守夜侍卫都无的皇宫偏僻一角中疾行，她心跳猛烈又响亮，一声一声，将脑中的理智全都冲开了去，又将心中的恐惧无端放大了许多倍。

她边走边拿出袖口中写着“子时，敬神缺”的字条，再次仔仔细细看了一眼，深吸一口气，愈发加快了脚步。

皇宫本为正经的四方形，但这最西北一处却因风水与玄邪缘由，几建几塌，这才不得已建成一缺角，便也是因为此地阴邪不正，无论白天黑夜，皆不设侍卫看守，亦无人愿主动接近。

日子久了，便有“敬神缺”一称。

敬神缺四周无高大殿宇，便植满了树木与花草，如自然生长的森林一般。

此时入冬，树叶几乎落尽，落者之残骸亦被风与土吞地一干二净，只剩光秃秃的树干与些许顽强蓬勃的杂草，在这深夜中，显得冷寂又可怖。

玉合在此处等了一炷香的时间，也担惊受怕了这许多时，待她几乎要被恐惧战胜之际，这才看见自远处而来的五皇子。

虽说五皇子长相不及九皇子那般形容俊秀，但也是身材高大、长相周正，此时，方圆几里内只他们二人，这样健朗魁梧又身份尊贵的男子向自己大步走来，玉合难免紧张羞涩起来，捏着灯柄的手松了又紧，垂头盯着地面，颤颤道：“奴婢见过五殿下。”

程淮泽伸出手去，将她的头抬起，仔仔细细瞧了一番，扬眉道：“倒有几分姿色。”

“殿下谬赞。”玉合低声应他。

程淮泽见她这般模样，不禁想到，这婢子白日里，当着仁宁宫如此多人之面，便大胆走向自己，甚至对自己暗送秋波、眉目传情，不禁嗤笑一声，手中用力，一把将人揽入怀中。

“白日里倒还大胆，怎得到了晚上，反而羞涩起来？”

玉合腰间忽然被大力钳制，重心不稳，便向他怀中一摔，手中提着的灯笼一下打在地面上，发出窸窣的纸响声，与她失控错乱的心跳声一道传入耳内。

虽说再过两月有余，便是她及笄之年，但她身在规矩森严的宫中，又是这样的卑贱地位，对男女之事所知甚少，她所有的胆魄都在那回招惹九殿下，与今日勾/引五殿下之时用尽了。

想到接下来或可能发生更亲密之事，她便忍不住心跳加速、面上泛红，羞得不能自己。

程淮泽见她虽胆子大些，却仍是个未经世事的少女，大手在她腰间辗转摩挲了两下，安抚道：“不必忧虑，你可是心悦于本殿？”

玉合红着脸，轻轻点了点头。

程淮泽轻笑一声，带着她行了一小段路，躲进一间长久未用的屋中，便一边安抚一边诱哄着，褪去了她的衣衫。

两人正亲吻动情之时，玉合一双素手贴在他胸膛之上，软声道：“殿下日后可会娶了奴婢？”

程淮泽吮住她的唇，含糊地答：“自然。”

半夜时的风极冷，透过窗缝刺进两人火热的身躯，相合正欢的两人却毫无察觉，男女交缠相拥的身躯透过窗户纸，映出一个模糊而令人遐思翩飞的黑影，尽情沉醉着。

此处地方十分简陋，没有床铺，两人便先站着，后又用衣物铺在地面上将就着。

玉合本就是初尝云雨，还又如此艰难，情到深处时，便难以自抑地哭了起来，程淮泽一边动作一边哄着，过了好一会儿她才缓过来，眯着眼，双臂紧紧缠着他的脖颈。

两人缠绵直至寅时方休，玉合强撑着服侍他穿好外袍，脸便被他抬起，与那双满含笑意的眸子对视，听他低哑道：“明日再来。”

——

没过几日便是小寒节，程淮安早就亲自到碧芙园来提醒过陆容予，叫她千万别忘了今日偷溜出宫之事。

于是小寒这一日，陆容予便起了个大早，穿着画婉的一身行装，坐在梳妆台前照镜子。

“我如此装束，看起来可会令人生疑？”她摸了摸自己头上与画婉、梳雪平日所梳无二的发髻，问道。

梳雪笑道：“若有人生疑，那必然是因为小姐容貌太过美丽。明眼人皆看得出，这番举止言谈与姿容样貌，瞧着便是大户人家出来的小姐。”

陆容予被她逗得笑了出来，摇摇头：“无妨，只要那守南华门的侍卫不生疑便可。”

画婉叹了口气，问道：“小姐当真要去？”

“我答应了三公主，必然是要去的。”陆容予抚了抚她的手，“你无需担忧，公主已出宫如此多次，定然不会出事。”

“公主会些武功，小姐却手无缚鸡之力，若真遇上什么麻烦，小姐如何脱身？”

“我们只到街上转转，买些吃食，不多时便回来，应当不会出事。”