如此辗转一夜也没拿定个主意，直到人登了门，也就只能来见了。

老实说，方才一见之下，他险些没认出许碧来。那一瞬间他不由得想起了早已故去的杨氏，心中不由得五味杂陈——十几年了，杨氏在他记忆中已然淡去，就连她留下的女儿仿佛也只是个淡淡的影子，今日一见，倒仿佛是见了个陌生人一般。

再看看这些礼物，女儿还记得他爱喝龙井春茶，他却不知丝毫不知女儿爱些什么，不由得有些惭愧起来。不过没等他抒发一下难得泛起的父爱，许碧已经含笑道：“自离了家里，倒时常想念翠庐居，这会儿父亲若是无事，我想回去瞧瞧。”

这说是去翠庐居，其实就是去看路姨娘。许夫人脸色微沉，正想开口，沈云殊已随着起身笑道：“我也想看看你从前住的地方是什么样子。”

他口中与许碧说话，眼睛却看着许良圃。许良圃竟说不出反对的话来，只得道：“去瞧瞧也好。别耽搁得太久，中午总要在家里用饭。虽说只你们小夫妻在京里，也不好回去太晚了，这是礼数。”

沈云殊无可不可地笑了一下：“多谢岳父大人。”

两人并肩出去了，许夫人的脸就黑了下来，冷笑道：“瞧瞧，如今可气派了，连我都不放在眼睛里。”

许良圃心里还想着早逝的杨姨娘，略觉有些愧疚，没精打采地道：“回门总是礼，人都来了，说这些还有什么用……”

许夫人空着肚子窝了一包气跑回来，此刻一听许良圃的话，顿时恼了：“老爷这会儿倒说这话了。是谁之前说沈家得罪了太后，怕影响了瑶儿参选，也不想让他们回门的？”

许良圃被当着儿女们的面戳穿，不由得有些下不来台，又没得可驳许夫人，拉了脸道：“这些话也好当着孩子们的面说的？”转头对许瑾道，“虽说今日不去学里，也不能断了功课，回书房去先写几篇字，晚些我要考你的书。”说罢甩袖子走了。

他这么一提，许夫人的火气又转到了许瑾头上，沉了脸道：“谁叫你今日不去学里的？”

许瑾连忙起身，小心地道：“到底是二姐姐回门……她出门时我未曾相送，如今远嫁江浙，偶尔回来一次，总要见一见的……”

许夫人素知自己这个儿子读书读得有些愚了，总是将一家子骨肉的话放在心里，虽与许碧并不很亲近，却也总记着这个是他姐姐。这还幸得他并不知道姊妹易嫁的事儿，否则只怕心里还有愧疚，更不知要做些什么了。

待要责备，话却也说不出口，总不能说圣贤书都是狗屁，姨娘所出的根本不该视作骨肉罢。这样话自己心里想想就罢，要说出来那是万万不行。只能怪自己生了这么个没心眼儿的，不晓得一母所出才是真骨肉。竟真看不出她根本不想让许碧回门，居然还特地往学里请了假，在家里等着见这个庶姐！

且她也只生得这一个儿子，又哪里真的舍得斥责，只得道：“那也不能耽搁了读书。眼看你就十四了，明年就要应童试，县考是二月，瞧着好像远得很，其实眨眼就到了，万不可懈怠……”

她絮絮地数说了一会儿，还是许瑶打了个圆场道：“弟弟一向用功，母亲不必担心。母亲一路上赶回来，还未曾用早饭，不如叫厨房上些点心先垫一垫。”才让许瑾得了机会退出去。

许夫人便叹了口气：“这孩子，也是老实得过头了。”就这个性子，日后便是做了官，怕是也艰难。

许瑶劝道：“弟弟读圣贤书，守礼也是应当的。”她心里明白，许夫人自己能责备许瑾，却是不容别人说许瑾不是的，便是亲女儿也不成。

许珠却没姐姐这么明白，撇了撇嘴道：“我看他是读书读傻了，亲疏远近也分不清。这般呆头呆脑的，也不知能不能进学。”说着又忍不住伸手翻一翻自己眼前那些东西，带着几分妒意道：“她如今倒大方了……也不知给翠庐居送些什么。”

她的丫鬟知翠忙小声笑答道：“奴婢瞧着，二姑奶奶还叫人往厨房送了些鲍鱼干贝之类，那车上剩下的也就没什么好东西了。除了两匹素面绸，就是些本色布，颜色都不曾染，便是多也不值几个钱。另有几包茶叶，也只是拿油纸包了包，怕不是哪里弄来的次等货罢……”

知翠尚未说完，许夫人已经寒了脸。许瑶知晓这是许珠说许瑾不能进学惹来的火气，连忙先训斥许珠道：“这些东西你打听什么，没得叫人觉得你小家子气，连这点子东西也要计较。”

许珠不服气道：“我便是说说。”

许瑶冷冷瞥了知翠一眼，道：“你一个姑娘家，身边的人这般鸡零狗碎地嚼舌头，传出去教人笑话。”

知翠唬了一跳，忙低头不敢说话了。许珠平白地挨了几句数落，气道：“好好好，以后我什么都不问了。”气哼哼起身就走。

许夫人犹在生气：“这丫头越大越不懂事！”

许瑶简直身心俱疲，却还要劝道：“妹妹还小，说话有口无心，母亲好生教导也就是了。”许珠没规矩，不也是许夫人疏于教导的原因么。

许夫人便长长叹了口气，拉了许瑶的手道：“家里就只你一个懂事的。将来你进了宫，可还有谁帮着我。”

许瑶低了头道：“母亲且别这么说，也未必就能选中的……”初选有数千人之多，十里挑一，也还剩下两三百人呢。她原在家中自觉才貌出众，可到了秀女群里，才发现人外更有人。

许夫人却会错了意，咬牙道：“都是那丫头不晓事，偏这时候回什么门！”

许瑶觉得一阵无力。这时候说这些话又有什么用呢？若是她能做主，当初何不就退了亲事，两家断得干干净净？偏父亲要顾及他清流的名声，不肯被人说见风转舵、食言毁诺，才弄得今日瓜葛不清。母亲平日在家中说一不二，可事涉外头，也做不得父亲的主。后宅妇人，大抵如此罢了。

她不想再听下去，便起身道：“母亲歇一歇，我去瞧瞧珠儿。”

许夫人这会儿气消了，又想起许珠也是宠爱的女儿，便道：“你去瞧瞧也好，好生与她讲讲道理。”

许珠这会儿正在院里听小丫鬟们说话呢。

她刚才气呼呼一路走回自己院子，才到门口就听见几个小丫鬟聚在一起说话：“知晴姐姐头上戴的簪子也是新打的，足有二两重呢。那簪子头上的玉簪花跟真的似的，花心用的是金子，亮闪闪的好看极了。”

另一个忍不住道：“二两重？知晴姐姐一个月的月钱才八百钱呢。”

说话的那个小丫鬟就嗤笑：“那是在咱们家的时候。如今可不一样了，人家去大将军家了呢。这回给她干娘带回来的东西，有布料有茶叶，还有一盒杭粉，值好几两银子呢。”

听话的几个小丫鬟全都一脸羡慕：“知晴姐姐这回可走运了，跟着二姑娘嫁到那么好的人家去，可享福了……”

却有个年纪大一点的丫鬟撇嘴道：“哪有那么容易？那样的人家，少不了淘气的事。你们没听说吗？沈家姑爷看上个丫头，二姑娘不肯，逼得那丫头就自己撞了墙。”

另一个丫鬟驳道：“多半是假的罢。二姑娘那性情，可敢说个‘不’字儿吗？”

几个丫鬟便都笑起来。她们年纪虽小，进府伺候也有两三年了，谁不知道二姑娘那性子？说她逼得丫鬟撞墙，倒不如说她自己撞墙来得可信呢。

那大点儿的丫鬟就急了：“你们可不知道，二姑娘如今了不得！别说逼丫鬟了，她还杀过人呢！”

顿时又是一阵哄笑。这话更没人放在心上了。杀人？别说人了，二姑娘敢杀鸡吗？不要她自己杀，她敢看人杀鸡吗？

许珠倒听进去了，一脚跨进院门道：“谁说二姑娘杀人了？”

小丫鬟们冷不防许珠回来，晓得这位姑娘心气不顺就好拿丫鬟们撒气，吓得连忙都跪下了。许珠不耐烦，指着那年纪最大的丫鬟道：“你叫小红的是不是？刚才你说的逼丫头撞墙和杀人是怎么回事？你跟我说仔细了，我就不告诉母亲去。”

这会儿小红哪还敢隐瞒，只得战战兢兢道：“是二姑娘身边的知晴姐姐跟着回来，往她干娘那里送了好些东西，说二姑娘在沈家如何过得好。知韵姐姐正好回去，听见了就说，二姑娘才嫁过去，沈家姑爷就看上了丫头，不知道二姑娘这日子好在哪里。”

小红一边说，一边心里叫苦。这看上丫头的话，万不该跟许珠说的，若是被许夫人听见，一顿板子是挨定了。说起来也都怪那知韵，她在大姑娘身边伺候，从前是最看不上二姑娘身边人的。可如今大姑娘若是能选进宫，只能带一个丫鬟进去，那必定是知香，知韵就没了下梢，还不知是个什么结果偏这会儿知晴回来了，还一副衣锦还乡的模样，知韵见了自是刺眼刺心，这就闹起来了。

“知晴姐姐说，沈姑爷根本没看上丫头，是那丫头自己没规矩，被姑爷罚了没脸，才撞了墙。也不知道怎么说的，知韵姐姐就说二姑娘没能耐，也就是陪嫁的丫头里没个出色的，若不然沈姑爷看上了谁，二姑娘怕不得立即两手捧着送上去。”

吵架便是如此，若开始吵的是茶水烫，或许到后头就变成了上一杯冷茶，成心要害人拉肚子。知晴知韵原是在说沈姑爷看不上丫头，到后头不知怎么的就变成了争论二姑娘有没有能耐了。

“知晴姐姐说二姑娘如今可不比在家里。知韵姐姐就说她再有能耐还敢逼着丫头去撞墙吗？知晴姐姐就说撞墙算什么，二姑娘连人都杀过呢。”