关栩却不肯，“殿下，咱们还没到最后一步，您不应放弃……”

“衍之。”白桑吉提高声音，打断了他。

关栩抬头看向他，双拳紧握，眼圈通红，仿佛要喷出火来。

白桑吉轻叹，起身走到他面前，向他伸出右手。关栩只能顺着他的手势站起，却依然紧绷身体，不肯妥协。

白桑吉拍了拍他的肩，“衍之，够了。你能做的，该做的，都做了，已经足够了。大势所趋，非个人所能挽回。倒行逆施不可取，你还是顺天应命吧。”

关栩固执地摇头，“不！我不信，我不信这世上还有人能比您做得更好。”

“我也这么想，可是有什么用呢？许多人不这么想，他们认为能比我做得更好。”白桑吉洒脱地笑了，“既然如此，就能者多劳吧。”

他说的这句话后来得到了验证。从卫衍之晚年写的回忆录里，人们得知了这段对话，与联邦建立之初的激烈动荡相互印证，都是感慨万千。

当初，文曦也算得上是杰出的政治家了。但联邦共和制初创，大家都是摸着石头过河，于是在长达十年的时间里都是一片混乱。

各地军阀割据，互相混战；保皇派负隅顽抗，后来卷走大笔财物，整个家族移居北罗洲；联邦政府内各派势力分割权力，议会中常常上演全武行；百姓生活依然困苦，民不聊生，盗贼横行；各种天灾不断发生，精食歉收，政府救援赈灾不力，已经有贪官污吏出现；国外各种势力虎视眈眈，难以压制……

文曦表面上看着胸有成竹，实际上曾经秘密拜访刘元恺十余次，在他不计前嫌的悉心指导下，终于理顺了内政外交经济民生的方方面面，这才稳住联邦。文曦投桃报李，也给了刘元恺极高的地位，尊他为“国父”，认为他才是结束帝制、实现民主共和的最大功臣。

而此时此刻的摄政王虽然困顿，却依然潇洒。他对卫衍之微笑着说：“衍之，今日天气晴好，你陪我走走吧。”

“好。”关栩连忙点头，陪他缓步走进桃花林。

白桑吉看着枝头盛开的粉色鲜花，淡淡地笑道：“天下大势，分久必合，合久必分。我大汉王朝得享国祚千余年，已属侥幸。我再不甘心，也挣不过天命。此乃天要亡我，非战之罪。”

“如果这是天命……”关栩咬着牙，从齿缝里发出愤怒的声音，“老天真是瞎了眼！”

白桑吉笑起来，“好了，衍之，我意已决，此事不必再议。正好你今天来了，我有重要的事交代予你。”

关栩立刻恭敬地道：“殿下请讲。”

白桑吉悠然地说：“我大汉军队腐朽已久，许多都不堪一击，只有你麾下的十万精兵可堪一战。你更是智能双全，能征善战，乃天下皆知的名将，南方政府对你十分忌惮。我要你此次南下，适当对他们释放善意，让他们主动来拉拢你。然后你乘机投诚，进入他们的核心领导层。如此一来，你定会走到更高处，将来也有能力护一护陛下和皇族子弟。”

关栩琢磨了一下，重重点头，“好，臣听从殿下吩咐，一定不辜负陛下期望。此前臣父受奸党陷害，差点满门获罪，是殿下明察秋毫，救下我全家性命与世代相传的忠诚名声。如今殿下蒙难，臣一定会拼尽全力，护殿下与陛下周全。”