年初三，老虎营内外热闹非凡。彼时，盐铁都是民生息息相关之物事。管平波控制了飞水铁矿，周遭的地主豪强，皆要与她套近乎，方好买的到足够的铁，好打农具。再则这年头土匪横行，不独土匪抢劫要武器，地主守护庄园更要武器。农具尚可用木制的凑活，武器是万万离不得铁的。因此，尽管梅州各路地主都对老虎营恨的咬牙切齿，大节下也只得派了得力的管事，四面八方的赶来拉关系送礼，好开年定货。

一时间，管平波收到礼物无数。只不过他们等闲难见到正主，都是韦高义与石茂勋在操持。就在此时，管平波的通讯员彭景天来报：“报告营长，外头来了三条大沙船，说是鄂州王赵家的携礼物前来拜见，请营长指示。”

跟着管平波在厅内喝茶的马蜂脸色陡然一变！他年前来送礼，就是要稳住管平波，生怕赵猛跟她勾搭。没料到赵猛竟真敢派人来！忙道：“赵猛此人，奸诈成性，奶奶切勿轻信。他如今盯着巴州，只怕是来使离间之计的！”

谭元洲却道：“知己知彼百战不殆，且放他进来，看看他们扯的哪般谎话。”

马蜂还待说什么，管平波已道：“两国交战不斩来使，人家千里水路而来，总不好太无礼。请进来吧。”

彭景天答应了一声，退出了门外。马蜂心里生出了不好的预感，斟酌着说着赵猛的黑话。明知管平波最在乎民心，故意挑着赵猛那些屠城劫掠之事来讲。足足讲了两刻钟，外头又来报：“营长，鄂州王家的张丞相到了。”

管平波抽抽嘴角，心中忍不住吐槽：你这一个郡还没打利索，就跑出个丞相来了。须臾，一个生着好一把长须的老者，缓缓走来。只见他身着青衫，带着方帽，一派儒士风范。未语先笑，从容抬手，冲主位上的管平波一揖到底：“在下张群，见过管营长！早闻得营长英姿煞爽，今日一见，果然名不虚传。某今生得见英雄，死而无憾矣。”

半文半白的话，怎么都透出一股子山寨味儿。然唬住谭元洲马蜂这等没读过几日书的人，已是够了。管平波端坐在上首，硬生生受了张群的礼，才微笑着道：“张丞相客气，请坐。”

张群从容起身，择了谭元洲下首的位置坐了。他说话酸里吧唧的，行动倒是有些军中爽利姿态，叫管平波看着顺眼了许多。

管平波懒得同人寒暄，端着茶碗慢慢喝着，没什么诚意的问道：“不知张丞相所来何事？”

张群再次站起，对着管平波微微欠身，却是平地里丢出一个惊雷！只听他缓缓吐出两个字：“求亲！”

正厅霎时安静的落针可闻。马蜂暗叫一声糟，赵猛可比窦宏朗强多了，这该如何是好？

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第30章 画像

纷纷乱世，能打下一块地盘的，皆为豪杰。到了赵猛的份上，进可问鼎天下，退可招安做官。左右都有个前程，至少比窦家不差。马蜂心如擂鼓，到如今，谁看不出管平波不甘居于人下？窦宏朗的小老婆，这身份实在太过于配不上一营之长了！他脑子转的飞快，须臾，他不怀好意的问道：“不知鄂州王，是想娶妻，还是想纳妾？”赵猛那年纪，理应是有发妻的。当然，也可能发妻已故。他在管平波的地盘上，不可越俎代庖的把人丢出去，就只好先搅混了水。若赵猛纳妾，那都是做妾的，窦宏朗还是有个年轻的优势；若赵猛是娶妻，就拿着继子年岁渐长，嫁他占不着便宜说事。总归要把此事破坏了才行！

张群绵里藏针的道，“似管营长这等才情风姿，吾王岂敢轻薄冒犯？”

都寻到飞水了，谁不知道管平波的身份？此言分明是故意引的管平波对窦家不满。马蜂冷笑道：“尊王竟是没有王妃的么？”

张群面对着马蜂，余光却观察着管平波的神色。见她始终悠闲的喝着茶，似与自己无关，暗赞一声好城府。再看马蜂，虽极力装作替管平波操心，却掩盖不住急切，料定是窦家人，遂故意道：“这位……壮士不知如何称呼？是何官职？某初次来贵地，倘或有冒犯之处，还请见谅。”

马蜂也看了一眼管平波，她无甚兴趣的样子，才略略安定，答道：“在下马蜂，区区一个小管事，不足挂齿。”

张群笑着对马蜂作了个揖：“见过马管事。”

马蜂只得起身回礼：“丞相客气。”又道，“在下只是有些好奇，鄂州王怎地不早不晚，想起娶妻之事来？”说着忍不住刺了一句，“他老人家如今不是忙的紧么？修船补战兵发抚恤，竟还腾的出手来办喜事？这份从容不迫，在下着实佩服！”

张群听得此话，哈哈大笑：“马管事想岔了。我们大王不消说，自是人中龙凤。然结亲一事，不独看彼此本事，还得看看年纪不是？”窦家情形，张群了然于胸，于是挑拨道，“虽说郎才女貌，然则寻个差了辈的，寻常女子且觉着委屈，何况管营长这等邦中英杰！”

不待众人反应，张群趁势追击，对管平波躬身一礼，道：“婚姻结两姓之好，原该大王去同老大人提亲。如今老大人仙逝，只得直面营长。无奈从权，营长莫怪我们不讲规矩礼仪才是。”

谭元洲脸色微变：“什么意思？到底是谁求亲？你把话说明白。”

张群见状，心下大悦，忙道：“大王是想求娶营长做我们的太子妃！”

马蜂眼前一黑，窦宏朗要完！谭元洲的心跟着咯噔了一下，忍不住看向管平波。

管平波依旧八风不动，慢慢品着茶。良久，见无人说话，才放下茶杯道：“然后呢”

张群：“……”这女人太沉得住气也不是好事！

鄂州王太子赵俊峰，现年二十四岁，高大威猛、武艺超群，乃赵猛的独生子，更是手下第一猛将，端的是年少有为。不独有一个好爹、一身好本事，最要命的是年轻！管平波实在太小，谭元洲且比她大十来岁，窦宏朗的年纪更是快赶上管老爹了。何况，即便是窦宏朗一样有本事，搁不住他有元配发妻，管平波在窦家再是体面，也只是个妾！如此门当户对、年岁匹配的婚事，管平波实在没有拒绝的理由。

谭元洲虽早料到管平波早晚被人盯上，却没想到这一日来的这般快！手指攥成拳，思量着怎生应对。

管平波望向张群，眼神平静的等着他的游说。张群被管平波的淡定镇了一下，但很快反应过来，又笑着说赵俊峰的好处。只听他道：“我们大王家风最是严谨，先王妃西去多年，大王身边也只有一位老姨娘伺候起居。太子承袭大王，最是端正，不似如今有些男人风流无度，不敬发妻。”说毕，又暗自观察管平波。奈何管平波大风大浪经历的太多，区区求婚，还不放在心上。张群嘴里只说赵俊峰，没半点干货。要知道两家地盘首领联姻，就好比后世的公司合并。谁有兴趣知道对方老板几个老婆是否好色？能彼此交换什么资源才是最要紧的。也是过年闲的慌，不然管平波早把这说话没重点的家伙丢出门外了。

张群巴拉巴拉说了半日，管平波一点反应也无。忙又唤来随从，拿起一轴画卷，双手拖至管平波五步外，道，“此乃太子画像，请营长一观。”

管平波闲着也是闲着，对侍立在一旁的李修杰使了个眼色，李修杰便同魏海一起走到张群面前，拿了画卷，缓缓展开在管平波面前。

传统绘画比较抽象，幸而管平波善于归纳五官，看了一回，倘或画像没作假，倒是生的不错。打动管平波是远的很，然则在此时，一个有身份的男人，又生的五官端正，已是能俘获九成女子的心了。可惜管平波不是那九成女子中的一个，看完只点点头，客套了一句：“殿下目光炯炯，十分英俊，不错。”

张群笑容深了三分，又道：“太子久闻营长擅武艺，特精选了把苗刀，权做见面礼，还请营长笑纳。”

军人鲜少有对武器不感兴趣的，管平波表情终于松动了些许，道：“拿来我瞧瞧。”

苗刀自然进不得大厅，托着刀的随从远在院外。张群对方才拿着画的随从交代了两句，就请李修杰去取刀。不一时，李修杰带了刀进来。管平波接过，拔刀出鞘，满室寒光。金银双色花纹自然流畅、旋曲无方。不由赞道：“好刀！”

张群忙道：“宝剑赠英雄！营长喜欢便好。”

管平波把刀细细看过一回，着实有些羡慕赵猛麾下的锻造技术。她如今的工匠，还是窦家捡剩下的。打打菜刀还行，想做出趁手的兵器是再不能够的。这也是窦向东控制她的方式之一。宁可多给上好兵器，就是不让她有自给自足的机会。起家晚就是这点不好，积累速度太慢了。

马蜂半日缓不过神来，比起赵猛的大手笔，窦家给的年货简直没眼看。太子妃……太子妃……甭管这个太子是不是自封的，人家扔出了个年轻的独生子，窦家如何留的住人？夫妻才是一体，小妾算个屁！

谭元洲也是嘴里发苦，在争霸的路上，赵俊峰比他有用太多！管平波是没兴趣思春，但她对扩张实力，兴趣大的很！结个婚就能捞好处的事，管平波绝对能干的出来。他太了解那货的野心了！

偏那张群还补上一刀，十分得意的道：“我们鄂州自古便擅锻打，大王麾下名匠云集。营长若是喜欢，改日送几个匠人过来，合着贵地的铁矿，不说多的，一年十几把宝刀总是有的。”

自宋以降，战争规模扩大，华夏便少有锻打精品刀，而多是良品刀了。似管平波手中这等宝刀，一年十几把，已是不易。就好比后世的奢侈品，产量是不高，然质量也非工业流水线可比。管平波刀法才有进益，当真是爱不释手。

一方首领，不可能有求必应。张群见好就收，岔开话题道：“某还带了些许特产，不值什么，营长看着赏人吧。”

管平波就坡下驴，笑道：“远来是客。张丞相风尘仆仆，还请暂做修整，再做打算。寒舍简薄，还望见谅。”

张群连道不敢，恭敬的道：“营长赏脸，某万分荣幸。”

管平波便唤人带张群去客房休息。待人走后，马蜂立刻站起来喊了一声：“奶奶……”又不知说什么了。

管平波调侃道：“你要回巴州么？”