所以，五奶奶闹开后，姚爷并没有贸然出头。他只默默站在一边，开动脑筋寻找着对策。就在他深感棘手之时，不想小兔嘴里忽然蹦出“份子钱”这三个字来。

姚爷正要低头追问小兔这三个字的由来，那边的雷寅双已经答着小兔的话嚷道：“什么‘份子钱’，不过是说着好听罢了。说白了，他们就是来收保护费的！你若不肯给，他们就往你们家门上泼狗血，扔死鸡，甚至放火烧房子，搞得你家鸡犬不宁。”

李健心头一动，立时走过去站在他姑姑的身旁，问着那终于缓过气来的陈桥道：“便如我姑姑所说，做生意，讲究个和气生财。这位大叔想要收个‘份子钱’倒也不难，我们也只当是破财免灾了。只是，请问这‘份子钱’是只单收我们一家，还是全镇家家有份？圣人有言：‘人不患寡而患不均’，若是家家都收，我们家自不例外。可若是只是收我们一家，您这就是敲诈勒索之罪了。按照大兴律九则第十七条，得判你带枷示众十日，再看情节轻重，判三个月到三年不等之徒刑……”

他那里装模作样地继续吊着书袋子，可周围围观的乡邻们却早已经听明白了他话底暗藏的意思。于是，原本还碍着宗族名义不好表态的众人们，再看向陈桥的眼里，不禁都带上了一份警觉。

——陈五奶奶那么一闹，一时叫镇上的人全都忘了这“份子钱”的事了。如今被小兔和李健这么一提醒，一个个不禁都人人自危起来。要知道，这江河镇原就不大，便是在街上开店做生意，做的也不过是本乡近邻的小本生意而已，原就是发不了财的，若是再像县城里那样，叫地痞流氓扒了一层利去，只怕维持生计都困难了。

于是，不仅那些不姓陈的街坊邻居，便是陈姓本家，一个个看向陈桥的眼里都带了不善。

里正吴老爹虽然姓吴，娶的却是陈氏当任族长的亲妹子。所以在陈家人面前，他还是有一定的话语权的。且他之所以能顺顺当当地做了那么多年的里正，其中很大一部分原因，就是因为他们这小镇子上没那些乌烟瘴气的人和事。如今见陈桥领着一帮外乡人来镇子上，且打的还是在江河镇“开疆辟土”的主意，吴老爹心里早窝了火。

于是他也走到陈桥面前，沉着张脸问着他：“小兔和健哥儿说的可是真的？！”

这会儿青山哥和其他那些都听到这一段的乡邻才终于敢站出来说话了，纷纷附和着道：“他就是那么说的。”

要说陈桥自小生活在江河镇上，所以也把这江河镇上诸人的脾气禀性摸得透透的——便如当初姚爷忽悠镇上百姓们去抓人贩子的事一样，镇上的百姓要说有热血，也是有热血的，却是因着保守的本性而谁都不肯做那出头鸟。且任何有危险的事，他们都宁愿选择不去直接面对冲突——所以陈桥才会跟龙爷把小鸡胸拍得震山响，打赌发誓地说拿下江河镇不费吹灰之力。

他对小镇百姓那胆小怕事不敢惹祸的性情可谓是把握得极准，所以他早已经拟定好了计划，打算从那些外来户的店铺开始起，一点点地把这江河镇给蚕食下来。他算得准准的，镇上百姓再不会为了几个外乡人出头，可他没算到的是，这看着软糯可口的客栈老板娘竟是块铁板，叫他这啃下去的头一口就磕飞了牙——磕飞了牙还不算，还叫一个半大小子当众嚷破了他那蚕食的心思，叫镇上众人全都对他起了警觉……

陈桥不禁暗道一声“晦气”，赶紧对吴老爹一阵赌咒发誓，说他刚才那些混话只是弄着花掌柜玩笑的，不想却叫人当了真，等等等等……

事情到了这一步，五奶奶也没啥好闹的了。倒是陈桥的哥哥陈梁，迫不得已，只好替弟弟付了客栈的酒菜钱……

诸事落幕后，姚爷捋了捋胡子，小声对吴老爹道：“若是陈桥一个人，还真有可能是说笑的话。可我看跟着他的那几个，看起来就不是善茬。只怕真有人盯上我们镇子了。”

吴老爹沉着眉眼道：“姚爷怕是还不知道，花桥镇上那伙小子，竟也学着县城那些痞子们结了个什么团伙，如今也在闹着要收什么‘份子钱’，却是再想不道，这股歪风竟也刮到了我们镇子上。”

姚爷倒是头一次听说隔壁镇子上也有这种麻烦的，不禁意外地动了动眉。他略沉吟了一会儿，道：“如此说来，陈桥后面怕是还有人。这一次他们没能得手，怕是下面还有后手。老兄你可提着点神。”

吴老爹点点头，道：“您识文断字的，又见多识广，也帮兄弟留神一二。”又道，“回头我再往各家跑一趟，跟各家都把话说透了，叫他们管好自家那些不成器的。别的镇子如何咱管不着，咱这镇子上，却是不能叫这股歪风刮起来。”

姚爷回到鸭脚巷时，忽然闻到空气中飘着股药酒的味道，便往那开着门的雷家小院里一探头，喊了声“双双”，“你又怎么淘气了？这是磕到哪儿了？”

雷寅双从西厢里跑出来，脸上仍残留着一种奇怪的神色，就像是看到了什么叫她不忍心去看的场景一般。“不是我，”她隔着院子答着姚爷道，“是小兔。我爹正在帮他上药呢。”

“咦？他怎么了？”姚爷问着，便走了过去。

他跟着雷寅双来到西厢，只见小兔乖乖坐在床头上，雷铁则拿了张凳子坐在他对面，正往掌心里倒着药酒。

姚爷往小兔的手背上看了一眼，道：“哟，这是淤血了，得推开。”

“嗯。”雷爹应了一声，便拿起小兔的手，大力搓揉了起来。

原本站在姚爷身边的雷寅双忽地往姚爷身后一缩。

感觉到她的异样，姚爷扭头看看她，见她一张小脸都皱成张猫脸了，便笑道：“你竟还怕看这个？往常你不是还自己给自己上药来着？”

雷寅双的手揪着姚爷的腰带，半露着个脑袋看着小兔的脸色，一边答道：“那是我自己，这不是不是我嘛！”

姚爷和雷爹都没听懂她这句话，不过显然小兔听懂了，抬头对雷寅双笑道：“不疼的。”

可说是不疼，哪能真不疼。雷爹手上一个用劲，便叫小兔忍不住“嘶”地倒抽了口气。

于是，姚爷立时感觉到，那揪着他腰带的小虎爪子颤了一颤。他低头看向雷寅双时，却是这么多年来，头一次发现，彪悍得不像个姑娘家的小老虎，居然跟那看不得伤口的小静一样，把头侧了过去。

姚爷和雷爹默默交换了个眼神。

小兔见小老虎这模样，便对她笑道：“你去把米淘出来吧，该做午饭了。”

雷寅双巴不得这一声，赶紧答应一声，转身就跑了出去。

其实小兔还有点舍不得来着，虽然看着雷寅双替他难过的模样叫他心里挺受用的，可看她感觉难受，他也不太好受……他正盯着雷寅双的背影看时，姚爷走了过来，在他的身边坐了下来。

“你是故意提到那个‘份子钱’的吧？”姚爷道。

小兔没有回答，只抬着那眼白微蓝的眼眸，一脸乖顺地看着姚爷。

姚爷笑了笑，忽然伸着指节在他额上敲了一记，道：“别拿对付双双的那一套来对付我。我问你，你可知道你眼下的处境？你就想这么混下去？”

小兔怔了怔，抬头看向雷爹。

雷爹却并没有在看着他。他扭头从一旁的桌子上拿过药酒，又倒了一点在掌心里擦热了，然后拉过小兔的手，继续替小兔推拿着那块淤青。

小兔再次抬头看向姚爷。这一回，他的眼里没了伪装，而是全然的清明神色。

“这才对。”姚爷的指节又在他的额头上敲了一记，道：“人不要只看眼前，要往远处看。将来你迟早是要回去的，回去后你要怎么做，从现在开始你就要心里有个数了。那些会的不会的，只要是你想学的，都可以来问问我和你雷爹。我们虽然没什么大本事，到底比你多吃了几十年的咸盐。”

话毕，他忽然扭头看着雷爹又道：“健哥儿今儿表现也不错，倒叫我吃了一惊，也是个好苗子。”

雷爹正要点头，忽然就感觉到被他握在手里的小兔爪子微僵了僵。他抬头看向小兔，却只看到一张和自己差不多的、没什么表情的脸。雷爹心头一动，又捏了捏小兔的手，道：“明儿起，教你一套掌法。”

作者有话要说：

☆、第三十四章·梅花小刀

第二天，雷爹照常带着鸭脚巷的孩子们去津河对面的杂树林子里练武时，顺路也叫上了李健。

这还是李健第一次跟着他们一同去练武。小老虎好奇着他的武力值，又知道他是自幼跟着花姐和那擅舞菜刀的胖厨子学的武，多少有点武痴的她，这一路上都追在李健的身后问长问短地问个没完。

小兔实在不想她跟李健太过接近，便不着痕迹地拦了她两回。偏小老虎还没到开窍的年纪，哪里懂得他的别扭，只当他是小孩子闹腾，随便应付了他两句话后，又扭过头去兴致勃勃地跟李健讨论起昨天花姐那几招飞踢来——-这几招，李健也练过的。

见她如此，小兔想了想，也就没再继续纠缠她。他悄悄放缓脚步，渐渐落在了雷寅双和李健的身后。

三姐背着个手走在最后，见小兔也落在了后面，便迎上去，冲着前面的李健扬了扬下巴，道：“怪讨厌的一个人。”