与皇帝形影不离的只能是皇后，不能是将领。

“这场仗几乎是必输之局，”方明珏道，“南越马疲兵弱，根本无法与大晋抗衡。我信你战场英勇，可力挽狂澜，但大厦将倾，若真的不成……”

“若真的不成，如何？”萧乾打断他，问道。

方明珏顿了顿，看着手里的包子缓声道：“若真的不成，南越皇帝自然期盼你死守一城，拖延时间，兴许会有变数。但方明珏……”他的喉头似乎哽了下，半晌才用力平复下来，轻声道，“方明珏让你识时务点，自私些，撤兵弃城……平平安安地回来。”

萧乾下巴落到方明珏肩上，笑了下：“臣遵旨。”

方明珏紧绷的神情慢慢和缓了些，以至于他根本没有去多想，为何萧乾不说“好”，却说了“臣遵旨”三字。

一夜无话，次日，萧乾与方明珏敲开了守将府的大门，见到了彭老将军的独女，彭溪。

萧乾本以为会多费一番功夫取得信任说服出兵等等，却不料，彭溪是个一个唾沫三个钉的汉子性格，见了方明珏倒头便拜，还未等两人说话，军令便发了出去。

“家父答应陛下的，国有难，兵先行。”

前往校场的路上，彭溪说道，“只是陛下实不该以身犯险，亲自来到鹰城。明日微臣便遣五百兵将，护送陛下回京。”

不出所料，方明珏也并未反对，颔首应了，转而道：“彭将军，负坤是朕亲信，在行军打仗上很有些天赋，此次回京朕便不带他了，将他留与彭将军做个副将，不知可否？”

彭溪面容不似一般女子娇美，英气勃勃，目光凌厉，上下打量了一番萧乾，颔首道：“陛下开口，微臣自然答允。只是彭家军已然不似当年，老的老，少的少，青黄不接，人数渐少，恐怕有负陛下重托。”

方明珏摇头道：“将军言重了，事已至此，与大晋一场硬仗，确是朕对不住你们。”

彭溪抿了抿唇，叹道：“奸臣当道，国已不国。而今奸贼已除，不破不立，眼下总比前几年要好。”

萧乾在后默然听着，安静地做好一块背景板。

此时他的脸上扣了一半青铜面具，盖住半边眼睛和横亘的伤口。胡子刮了，只留下下颔一小撮，要不是为了模糊相貌，萧乾连这都想剃了。这样一副面容，让萧乾看起来多了几分厉色，年纪也更大些，不像个将军，倒像个英俊的土匪头子。

这样一副尊容，彭溪竟然也没反对方明珏的提议，看来是真忠君爱国了。

校场很快就到了，全军已然集结完毕，乌泱泱一片望下去，还真都是老少兵，没有几个青壮年。

“杨晋刻意打压多年，难招新兵，”彭溪道，“若不是他还顾忌着点名声，恐怕彭家军早就散了。”

三人迎风而立，萧乾粗略一看，便估摸出个大概，三万出头，按人头算还真是不少了，但实际兵力，却可能不如大晋一队五千人的轻骑。

这样的军队，该拿什么去和萧乾耗费十年一手扶起来的大晋铁骑抗衡？

唯有拼命。

第66章 拙劣激将

方明珏连夜踏上归途。

五百轻骑护送, 已然是轻装简行的最高规格了，但一看这些兵将的满脸褶子，萧乾便是怎么也放不下心来, 瞒着方明珏又偷偷潜行送出几十里。

直到方明珏与寻暗号而来的人马会合, 萧乾才勒马止步，隐在幽暗的林木间, 目送乌泱泱的人马披着夜色，如潮水般从山壁的夹道中流失离去。