祭祖完毕，自然是要有一场家宴的。袁长卿被男人们拉去了外院，女人们则围着珊娘在内院坐了席。便有好事的问着珊娘，五老爷是不是就是那神龙不见首尾的疏仪先生。珊娘大大方方地承认了。便又有人隐讳地问起那幅画的事来。这一回，珊娘沉默了。

她沉默了，袁咏梅却不干了，拍着桌子站起来，指着珊娘的鼻子怒道：“那画明明是我父亲花钱买来的，怎么就成了你的嫁妆了？！之前怎么从来没见你拿出来过？！便真是你的嫁妆，谁又知道那画是不是你偷着卖给别人，回头栽赃我父亲的？！今儿你得把话说清楚了！”

珊娘的眼微眯了眯。要顶得袁咏梅下不了台，她多的是话。可看看周围那些人，她却不想显得多强势的模样。要知道，今天这里不止只有袁家人，还有好些被炫耀的袁家人请来的外人——关起门了，她们怎么闹都可以，当着外人的面，她却不能过分，不然不说那些客人会觉得她欺负未嫁的小姑，便是袁氏族人，怕也要说袁长卿才刚发达就目中无人了。于是，她看着鼻尖前的手指道：“妹妹这话问得我很是委屈，我什么时候说过是四叔偷了我的东西了？那画你们没见过原也不稀奇，我父亲送了我许多画，我都不曾挂出来过。且因着我们住的地方小，我的嫁妆摆不开，所以有很多东西都一直按原样锁着，连大郎都不曾见过那些画。不过是我们搬出去的时候才动了一回那个箱子而已，却也没打开看过……”

得，袁府占地面积最大的含翠轩，在她嘴里竟小得连她的嫁妆都摆不下。知道内情的袁家人还好说，那被邀来观礼的，又不知道要脑补出什么来了……

“……若不是我父亲在尚书大人的家里看到，连我都不知道丢了东西的。”珊娘又道：“我父亲的脾气比较急，见了那画，便想过府里来问个清楚，偏府里的家丁不讲理，不问青红皂白上来就推搡我父亲。我父亲恼了，这才当众嚷嚷了出来，却也从头到尾不曾说过是四叔偷盗了我的东西，不过问着那东西怎么到了四叔手上而已。”

又“语重心长”地劝诫着袁咏梅，“妹妹气恼，我还气恼着呢！丢嫁妆原就是极丢脸面的事，如今还叫京城的人全都知道了。我只深恨我自己都不知道是在哪里弄丢了那幅画的，也从来没敢说什么怀疑四叔的话，偏妹妹这么嚷嚷着，叫人听到，便是没什么事也要当作有什么事了。不管怎么说，我们都姓袁，为了家族的体面，为了四叔的名声，妹妹也不该这么口没遮拦的。”

珊娘这话说得要大义有大义，要亲情有亲情，直叫族里的长辈们一阵点头，倒拿不满的眼看着袁咏梅，更有个依老卖老的教训着袁咏梅道：“看你小时候倒是个通情达理的孩子，怎么如今越长大倒越不知道个城府进退了？你嫂子说得对，外头那些浑话，不说当作没听到的，竟还拿来怪你嫂子，实在是你太失礼了。”说着，立逼着袁咏梅向珊娘道歉。

珊娘则装着个大度，对那位奶奶辈的老太太笑道：“这倒不必，四妹妹这也是孝心使然。当初知道我父亲被府里家丁冒犯时，我也气过一场的，后来想想，不过是误会而已，也就没放在心上了。”

——她这个大度装得好！倒反衬出袁府的无礼来。要知道，直到这会儿，老太太和四夫人都对五老爷之事没有表示过一句歉意呢。

坐在上首的老太太，那丰润的脸颊默默抖了抖。袁咏梅站起来时，她就猜到她大概要说什么了。老太太原打着主意，是想借由袁咏梅的话替四老爷当众洗白的，且她以为珊娘会咬住四老爷不放，却再没想到，珊娘竟替四老爷说着话，偏她那些话细究起来，又实在说不清四老爷在这件事里到底是不是清白的，倒叫人觉得袁府无礼，珊娘是个深明大义的……

老太太只好瞪起眼，也跟着喝令袁咏梅向珊娘道歉，然后亲自就五老爷“被家丁推搡”一事，向珊娘郑重道了歉。珊娘自是一阵惺惺作态，二人又当众表演了一番长慈幼孝的戏码。

不管老太太怎么样，珊娘倒是跟着装佯扮像扮出了乐趣。

至于袁咏梅，深觉丢了脸面的她哪里还坐得住，不一会儿就借着更衣离席再不回来了。

酒过三巡后，许是前面开始跟袁长卿“讨论”起他搬回来的事了，因四老爷不在，四夫人不好出面，前面便来人请了老太君出去。

老夫人这里才刚一走，那边就又有个好事的凑到珊娘身边，低声问着她，“怎么好好的，你们小俩口竟从府里搬出去了？”

珊娘“委屈”地扁扁嘴，也压着声音道：“我也不知个究竟呢！偏大郎还不许我问。”

这话顿时引得周围人全都竖起了耳朵。

珊娘又道，“那天我抄完经，在老太太临时借我歇脚的东阁里歇着时，一不小心感了风寒，正头昏脑胀着，大郎就找了过来。因大郎见东阁里竟没个侍候的人，就发了火，遣我的丫鬟去叫人。可我们在东阁里等了半天也没见有人来，偏我又发起烧来，大郎不放心，就先把我送了回去。后来我们才知道，说是二郎被人打了。老太太很是生气，派人把大郎叫了过去，问了大郎什么我也不知道，那时候我病得昏昏沉沉的，只知道大郎黑着一张脸回来后，就命人收拾行李，带着我搬了出去。”

虽说这个故事众人早在外面听过传闻了，如今由当事人再叙述一回，顿时满足了众人的猎奇之心——至于真相，谁管！

珊娘这里尽情地表演着，直说得喉咙都快哑了，才停下来喝了口酒润润嗓子。可等她润完嗓子，一抬头，忽然就看到不远处几个妇人正看着她小声说着什么。然后，其中一个妇人又走到别的桌旁，显然是在传着什么话的样子。珊娘一时也没在意，只回头继续应酬着那些过来跟她套近乎的人。直到她发现，再过来的人，脸上明显少了那种讨好之意，倒多了一股八卦之情，她这才悄悄纳闷起来。

她心里正疑惑着，九婶带着她的小孙女雨儿两个过来了。九婶担忧地问着珊娘：“你和长卿都没事吧？”

珊娘被她问得一阵茫然。细问之下才知道，原来是前面传来消息，说袁长卿直言不讳地把他新得的差事告诉了袁家人，且还毫不隐瞒地把昨儿琼林宴上皇帝刁难他的事也给交待了。袁家怎么说也算得是京城的世家，那政治嗅觉极是敏锐，只从蛛丝马迹中众人便都看出来了，虽然袁长卿被昌元帝点了探花，可显然他并不得圣心，且甚至还被皇帝嫌弃着……于是，原本那股套热乎的劲儿，立时就变成了对八卦故事里的八卦主角的好奇。

坐上回家的马车，珊娘不用问也知道，他们大概是不用搬回去了。且不说老太太终于放了心，知道袁长卿是个没什么前途的，便是想要借着袁长卿取利的袁家族人们，也都觉得袁长卿大概也就这样了，自然全都放了手。

第148章 ·巧妇伴拙夫

袁家之后，便是五老爷请客。

事实上，原该是袁长卿请客答谢从亲友的，五老爷却说他们家的庭院窄小，腾挪不开，叫袁长卿只管请人，他管办宴，只当是他们俩口子借五老爷的园子置酒的。

方家听说后很是不满——五老爷家怎么说才五进宅院，哪里比得上方家宽敞，光那练武场就能跑马耍枪的——于是方老夫人就亲自杀去找五老爷理论了。

话说那方老夫人为人严肃，五老爷却为人跳脱。跳脱的五老爷见到他亲娘都不怵的，偏看到方老太太有点腿软。就在他将要投降之际，人前一向不言不语的五太太说话了。

五太太柔声道：“老夫人怕是还不知道，虽说我们家只五进宅院，那宅子却叫老爷和他的朋友们收拾得极为雅致，如今在京里也算是得了点名声。前些日子，藤青社和撷英社的老先生们都跟老爷说，要借我家园子起社呢。长生他以后走的是文路，多跟这些老先生们接触于他的将来也有好处。便只是这一点，我们家里也要比贵府更合适一些。”

太太这番不卑不亢的言语，直惊得五老爷看着太太半天合不上嘴。在五老爷看来，太太就是个害羞腼腆不肯露头的，再想不到太太竟敢跟方老夫人顶上，且还说得方老夫人半天没言语。

方老夫人确实没法子言语。五太太说得对，他们家是武将，跟文官来往向来不多，袁长卿却是注定要走文官之路的。加上藤青社里几乎聚集了京城所有的文坛大儒（林二先生便是其中一员），青年学子们无不以加入此社为荣；那撷英社更是由先帝时期的几位名臣所创，社员中光是入过内阁的，就有七八位之多。袁长卿若能借由五老爷的园子和这些人结下良缘，对他自有好处。

至于五老爷家的园子。

五老爷原就爱个园林造景，在梅山镇时就没少折腾自家那巴掌大的小花园，如今来了京城，自然不会放过折腾自己的新家——他原还想折腾珊娘家的，叫珊娘给婉拒了。

虽然五老爷家里只五进宅院，可老爷是南方人，南方造园最是讲究个小处见大。于是，那曲径通幽、移步换景的小巧雅致，立时在京城那些大气阔朗的庭院里显得独树一帜起来，直叫老爷的北方画友们看了连呼一个“妙”字。老爷便干脆给这园子题了个“妙园”二字。后来林二先生又借着老爷的园子起了两回社，于是“妙园”的名声，便经由这帮文人墨客的口耳相传而渐渐打了出去。

老爷虽然跟袁长卿说，只当是借他的园子请客的，可除了袁长卿请的那些客人外，老爷出于炫耀的心理，把他的那帮朋友也请了来。加上林二先生有意替袁长卿造势，也给自己的朋友们放了风，说五老爷在园子里又折腾出什么新鲜花式了，于是那些老先生们也都硬傍着林二先生，跟着上门做了那不速之客。

一帮舞文弄墨的人聚在一处，自然不会像袁家请客时那样，席间讲的全都是些酒色财气、市井八卦。酒酣之余，便有那来了兴致的老先生当场挥毫泼墨起来，写诗的写诗，作画的作画。五老爷的水平，那些老先生们都是见识过的，自然来不会刁难于他，于是作为今日主角的袁长卿，就被老先生们缠上了。

要说袁长卿，早年间在京城里便有“神童”之称，但那也只是说他书读得好，加上他沉默的性情，竟是少有人听说他在诗文书画上有何建树。而所谓“文人相轻”，别说他是今科的探花，便是他中了状元，若不能拿出真才实学，也难以叫这些老先生们买他的账。

五老爷也没见过袁长卿在这方面有何能耐，不禁有点替他担心。可他无意间一回头，看到林二先生只浑不在意地跟今年的主考大人洪大人低声说笑着，便知道，怕是袁长卿应该还是有两把刷子的……

袁长卿极难得地在人前卖弄着才情时，珊娘则和五太太一起，领着方老夫人等一众女眷参观着太太的绣房。

其实对于太太的“玉绣”，自从得了太后的赐字后，一家人就再没藏着掖着了。只是五太太在人前一向没什么存在感，且周崇和袁长卿那里又故意控制着消息的渠道，倒叫京城里的人全都不知道五太太跟玉绣的关系。今儿家里请客，太太也没当一回事，偏客人里有眼尖的，看到五老爷府上连门上挂的帘子都用的玉绣，顿时一阵大惊小怪。太太原就是个没什么心计的，就傻乎乎地认了——那是她绣的。加上当初她学着珊娘裱起来的挂屏，更是一下子就叫人认出了她的身份。于是，这些太太小姐们就起着哄，一起跑去参观太太的绣房了。

别人倒也罢了，不过是当今天知道了一个日后的谈资，唯一有一个人几乎气炸了肺腑。

谁？

袁府老太君！

是的，袁老夫人也来了。

所谓世家大族便是如此，哪怕背后恨得就差要相互捅刀子了，当着人前，却是该装着慈祥的装着慈祥，该扮着孝顺的扮着孝顺。前一世时，珊娘便是这样的一个伪装高手。这一世，她原不想自己再变回那样的，可世情如此，她若不那样，最后吃亏的只会是她和袁长卿。所以，就算心里再不愿意，那请客的帖子，他们还是按规矩往袁府里递一份，不然就得被人说是目无尊长了……

至于袁老夫人，其实说起来，接到帖子后，她也一点儿都不比珊娘好受。家里别的人都能找着借口不来，偏她不行！虽说她若不来，可以叫人说袁长卿的闲话，可她若真敢不来，不定袁长卿还没有受害，袁家又得“上头条”了……如今五老爷已经不再到处嚷嚷着说是袁四老爷偷了画，反正这件事已经成了悬案，可五老爷被袁府的下人推搡失礼一事，却是大家有目共睹的。所以，便是没有四老爷那件事，袁家也成了理亏的一方。老太太若是不来，又怎么在人前装着两家已经冰释前嫌的模样？又怎么替袁府挽回名声？所以老太太咬碎了牙齿也得来。

偏来了后，又叫她知道了这么个令她大口大口默默吞血的消息——不务正业的五老爷是那鼎鼎大名的疏仪先生也就罢了，居然连那见到生人就手足无措的五太太也是这么个不凡的人物……

更叫她坐立难安的是，她原以为，便是五老爷夫妇出乎他们的意料竟都是名人，其实说白了，不过一个是画匠一个是绣娘而已，于袁长卿来说，他们到底不能给予他什么实质的帮助。便是袁长卿的老师林二先生，也不过是文坛上有些名气，到底从不曾入朝为官过，在朝中也没有什么可供袁大借势的力量。偏如今她来了才知道，五老爷虽然只是个“画匠”，偏还造得一手好园子，且还勾得京里文人墨客们一阵吹捧，竟是把几位老内阁们都给吸引来了……别小看了这些已经致仕的阁老们，这些人虽然已经退了下来，各自身后的势力，却仍是不容小觑……