他心里这口气平不下去，面色始终是阴沉的，恨恨道：“你怎就这般心狠？十二姐，我对你难道不好，你竟这般对我？”

阿瑶低头道：“我与阿连自小一起长大，这许多年我二人相依为命，不论是在碧玉斋还是在相爷府中，他都一意护着我，甚多维护之恩只怕此生都难报答。若非是阿连，只怕我早便死了好几回。这许多年姐弟情分却叫我如何置身事外？他而今身入囹圄之中，我这做姐姐的既知道，又岂能不来看他一眼？”

皇帝打鼻子眼里哼出一声：“姐弟情分，说得倒好听！”转头挑开车窗帘看外面，对她的话不予理会。

街衢上灯盏如繁星般罗织，轩盖如市，一路都是赶去上朝会的大臣，而他这天子却在此时为个女人弃他们不顾前往他处，这并不是明君之行。

阿瑶抬头看向皇帝在外面投射下来的灯光下忽明忽暗的脸，思想来去，到底还是忍不住放□段替唐连求起情来：“皇上……就不能放过阿连和唐相么？一朝君臣非要弄得你死我活才肯罢休么？”

皇帝霍地掉过头来，怒道：“我为什么要放过他们？唐连这乱臣贼子，差一点就杀了朕。”

阿瑶道：“我知在鬼王林时阿连对皇上多有得罪，皇上恨他也是应该，可那时他……他不是不知你是皇上么？”其实是知道的，那时唐连就想杀了皇帝，但这时候她如何又能那样说，只能硬着头皮遮瞒，原来人为了至亲之人，都是可以颠倒黑白混淆是非的。

皇帝目光如炬，俯身凑近前来，道：“我是恨他，可却并不是因鬼王林之事，我恨他是因你——恨他竟能令你不惜以死对朕相逼，是可忍孰不可忍？”

阿瑶咬住唇垂下眼睫，心头也不知为何竟是一疼，竟再说不下去。

过了些时候，车子拐入一道院门内，华公公在外道：“皇上，到了。”

车门帘从外被揭开，皇帝弓着身子走出去，踩着脚凳下车。阿瑶跟着下来，这是个四方院落，院内灯火明亮，几个官员同江天成已等在院中，见皇帝下来便都跪地拜见。阿瑶四下看了一圈，才发觉今日并不是杜汶带队护卫皇帝出行。当首的那名禁军统领竟是秦放歌，他此刻也正朝她看过来，两人目光相碰之际，阿瑶分明看到鄙夷不屑，就同当初她在郴州爬到他床上时他看她的眼神一模一样。

她心里不由嘭地一跳，继而便想起独峰山那晚之事，脸色顿时变得煞白，转开眼再不看他。

江天成未料她竟也跟着皇帝过来，面上便带了几分疑惑，道：“怎么娘娘也来了？”

皇帝不答他，铁青着脸道：“把唐连提上来。”

众人引着皇帝到正堂中，阿瑶跟在后面进去。那里面想是御史台这些官员平日用来办公之处，靠墙摆了一溜书案，案后各有座椅。皇帝捡正首那张书案后的太师椅坐了，随行的宫女则搬过个锦墩放在案前，扶着阿瑶过去坐下。秦放歌则随侍在皇帝左右，这时便靠皇帝一侧站着，不时拿眼溜阿瑶一眼，一眼一眼的犹如利刀直看得她如坐针毡。

皇帝将江天成唤到身边低声问话：“只他一个？没有同党么？”

江天成瞥阿瑶一眼，道：“有几个，只还没有证据，不好拿人。”

皇帝又道：“城东荒园那边呢？”

江天成迟疑了下，面露尴尬之色，道：“还没查到什么。”

皇帝颇是失望，绷了脸不再说话，就听外面叮呤当啷传来一阵铁镣碰击的响声，跟着便见唐连被大拇指粗的铁链子锁着拉了进来。他显是已被拷问过，俊美的脸上已是惨不忍睹，左眼乌青的一团，嘴角也是青紫的，身上那件黑袍也被鞭子抽得稀烂，隐隐透出湿漉漉的血色来。阿瑶眼见得他如此，心头只觉难受已极，当着皇帝的面却还不好太形于色，只强忍着没站起来。

唐连这时却也已看到她，面上一变，眼望住她满眼都是震愕之色，正欲说话，却被身后押他进来的两名狱卒中的一人一脚踹在膝弯里，登时便咕咚跪倒在皇帝面前。

另外一名狱卒跟着抓着他的头发往下摁，道：“还不叩拜皇上。”

唐连却是硬骨头，因手脚被锁不方便，虽不愿跪却也无法，梗着脖子瞪着眼就是不肯拜下去，只挺着腰直直跪着。

皇帝微微皱眉，发话道：“罢了！”

他二人这才住手。

皇帝转目看看阿瑶，挥手道：“你们都下去。”

一时众人均都退下，堂内只剩下皇帝、阿瑶和唐连三人。

皇帝若有所思地看唐连片刻，道：“唐连，你还认得我么？”

唐连转动眼珠，目光在皇帝脸上略凝了会，才摇头道：“不认得，方才他们说你是皇帝。”

皇帝道：“十三哥竟这般健忘？朕记得咱哥俩还是打过不少交道的，鬼王林那一脚朕可是至今铭记在心。”他说着话，漫不经心地低头看了眼自个的右手，那上面还有几个血痂，正是唐连那日在鬼王林的杰作。

唐连呵地笑了一声，道：“皇上叫我十三哥，那可真不敢当，我记得叫我十三哥的是唐庭，不过他好像已为皇上殉职了，只剩下一堆骸骨寂寥无比回归故里，说来倒也可怜。至于鬼王林那一脚，当时皇上扮成那样，我又怎认得出来？不知者无罪，还望皇上恕罪！”

皇帝就知他会这般说，却也不以为意，转向阿瑶道：“呶，人在这里，你见也见了，可该回去了？”

唐连闻听，扭头顺着皇帝的目光望过去，眼光落到阿瑶脸上，在她身上上下打量一番，面上渐渐红涨，眼中几多情绪交杂，最终汇成深深的苦楚，他在微微发抖，也不知是因愤怒还是因痛苦，连声音都是颤的：“为什么——十二姐，你为什么会在这里？”

真临到头上，阿瑶才知有些事并不那么好解释，对着唐连质询的眼光，她竟连直视他的勇气都没有。

“阿连——我……我……”她嗫嚅着，竟不知该说什么。

唐连咬着牙一字字道：“原来他们所说都是真的，你竟果然跟了他……枉相爷真心待你一场，你竟你竟……”

阿瑶再忍不住，几步抢到他身边，跪下来将他的手握住道：“阿连，你听我说，不是这样的……我我……”她转头望向皇帝，当着他的面竟再无法说出她是被逼的那几个字。皇帝也定定望着她，似是就等她说出那几个字，而她到底是没说出来。

唐连甩开她的手，又道：“我们都以为你被他杀了，原来竟不是这样，你竟然假死欺瞒相爷，十二姐我真想不到，你居然是这样的人，难道富贵荣华就真的那般重要，为着这些你连礼义廉耻都不顾了。”

皇帝霍地站起，大怒道：“什么叫礼义廉耻？十二姐跟我便是贪慕富贵荣华，那跟着你们相爷又叫什么？”

阿瑶紧抓住唐连手臂不放，扭头哀哀看向皇帝，道：“皇上，我求您……求您不要说了，您出去好不好，让我自己跟阿连说。”

皇帝眼看着他二人，只觉怒火在胸中窜来窜去，差一点便上前将唐连一脚踢开。忍了又忍方将这念头压下去，道：“好，你自己说，我给你一盏茶的时间。”

眼见皇帝拂袖而出，阿瑶这才转向唐连，道：“阿连，不是你想的那样，真的不是你想的那样。”

唐连道：“不是这样又是哪样？他到底是什么时候看上你的，竟想出这个法子把你关在宫里？”

阿瑶摇头道：“我不知道。”

唐连反手抓住她的手，道：“十二姐，我知道你——一定是他强逼你的是不是？”

阿瑶怔怔地只是不语，半晌方道：“相爷如今怎样？”

唐连张张嘴，话到嘴边却又咽了回去，隔了会才缓缓道：“十二姐……相爷他命我来杀你！”

作者有话要说：感谢nini土豪的包养。