梅兰看了眼姑娘，踌躇道：“姑娘？”

三姐双目无神，无精打采道：“出去等我吧！”

“是。”梅兰福了福身，随着赵妈妈退出去。

门外，招娣偷偷拽了拽招银的衣角，张了张口型，招银嗔怒瞪她，转头对着身后的赵妈妈道：“妈妈您去歇息吧，这里有我同梅兰一同守着即可。”

赵妈妈瞥了一眼她身旁的招娣，面无表情的点头便抬脚往前走，招娣随后小步跟上，踌躇半天方咬了咬嘴唇，大步上前厚着脸皮挽着她的胳膊，认错道：“妈妈，早膳时奴婢不该同您顶嘴，您大人大量，别同我一般计较，好不好？”

赵妈妈顿了顿身子，却没有直接甩开她的桎梏，冷着脸继续往前走。

见此，招娣心中一喜，弯着眉眼撒娇道：“我就知您不会生奴婢的气，您从小看着奴婢长大，待奴婢同姑娘一样，怎舍得生奴婢的气，是不是啊，妈妈？”说着还晃了晃她的胳膊。

待回到西厢房，招娣扶着她坐在矮榻上，嘘寒问暖道：“妈妈，口渴吗？奴婢给您倒水？”

“妈妈，累吗？奴婢给您揉揉肩膀？”

“妈妈，吃水果吗？奴婢给您去拿？”

“妈妈……”

这般溜须拍马，使得本还有一丝怨气的赵妈妈绷不住脸色，弯了弯嘴角，恨铁不成钢的点了点她的额头，嗔怒道：“下次在这般没大没小，看我怎么收拾你。”

“再没有下次了，这次已经让奴婢长了好大的教训。”招娣扯着她的胳膊，忙不迭保证。

“那还不端杯茶与我……”

招娣端了杯温茶给她，神色恭敬道：“您喝了奴婢这杯茶，便是原谅奴婢了。”

赵妈妈瞪了她一眼，端起茶抿了抿。

内室，刘湘婉看着坐在一旁垂头丧气的三姐，缓缓道：“三姐，莫要这般怏怏不乐，有些事急不得。”

三姐苦笑道：“你不是我，自然不知我心里的苦。”

刘湘婉便道：“佛曰：‘人生有八苦，生、老、病、死、爱离别、怨长久、求不得、放不下’，如今这八苦可有哪一个是说你的？”

三姐立着眼睛，振振有词道：“我想变成让母亲引以为傲的人，这不就是求不得吗？”

刘湘婉摇头，淡淡道：“所谓求不得，乃是你想获得某一件东西，金银或者人力所达不到；想谋求某一个位置，僧多粥少谋不到，更或者君子心悦淑女，淑女却心有所属，这些都是求不得苦，便是第一个求得了，第二个求不得又立即生出来，山谷易满，人欲难平，谁会感觉一切都满足了呢？不满足，即有所求，求而不得，岂不苦恼？”顿了顿，继续道：“三姐的求不得既不需要金银也不需要人力，自己便能办到，怎么会是求不得。”

话到此处，三姐梗着脖子道：“可是有些事便是手里有银子也办不到，例如聪慧的才智。”

“聪明又有甚好，难道你没听过‘聪明反被聪明误’这句话吗？”

半响后，三姐渐渐垂下头，有气无力道：“那我到底该如何是好？”

“也许母亲告诫你的话颇为难听，但只有最亲近你的人才会忠言逆耳告诫于你，若你认真听取母亲的话，定能从中慢慢发现许多属于你的弊处，当你取长补短后，母亲定会以你为荣，我想‘以铜为镜，以人为镜，以古为监’许说的就是这个道理。”

“可我就是做不到？”

刘湘婉沉吟片刻，又道：“那三姐便不要过于勉强的改变自己，顺从你心底的想法，每个人身上都有长处与弊处，当你觉得旁人说的话，做的事有道理，你可以从旁学之，当你发觉旁人行事没有规矩，你可以鉴而戒之，拿咱们姐妹来说，三姐天性散漫，却不耐学规矩，四姐伶牙俐齿，却不会女红针黹，五姐憨厚可人，却不会阿谀奉承，七妹画工了得，却不喜秦夫子的课，而我针黹堪堪顺眼，却生性惫懒，府中无人不知无人不晓，林林总总，话到此处，三姐是不是也察觉出我们每个人身上都有弊处。”

三姐低头暗暗思忖众姐妹的性子，确实如六妹所说，并不是样样都能拿得出手，她们各自也有属于她们的弊处，猛地抬头，眼睛一亮，声音中带着些许生机：“六妹……”紧紧抓着她的手，眼神里总算有了一丝神采。

刘湘婉拍拍她的手，含笑道：“其实三姐只是太过在意母亲的看法，希望她对你有所改观。”每个人都期望心底在意之人发现其身上的长处，进而得到她的肯定与赞赏。

“六妹，你说的对，过钢则易折，急不得，急不得！是我钻牛角尖了。”

刘湘婉忍着手疼，扯了扯嘴角笑道：“三姐想清楚就好，待得他日，三姐把属于你的长处淋漓尽致地展现给母亲，定能得到她的褒奖与赞扬。”

三姐重重点头，只是两只手仍然紧握她的手。

门外守着的招银听不懂主子们之间的对话，但与她站在一处的梅兰却激动的满脸喜色，心道：姑娘阴郁几天的心情终于渐渐好转了。

同样也在内室，李姨娘眉头紧皱的看向一旁淡定从容的四姐，担忧道：“姑娘，这两日你越发的没了分寸？”

四姐低头看着葱白柔荑的手指，淡淡道：“姨娘说的何事？”

“老爷及六姑娘……”

四姐抬头，对其笑着说：“为人子女，眼见忙于公务的爹爹日渐消瘦，为其送汤过去将养身子，有何错之说？至于六妹，年纪小小竟无视长幼尊卑，我身为长姐，训斥她两句，又有何之错？”

李姨娘顿时哑口无言，只是淡淡询问姑娘一事，竟换来她这般反驳的话，偏她嘴笨不知如何说，唯有涨红着脸规劝道：“姑娘，往日你行事稳重，如今怎越发的管束不了自己。”

四姐淡淡道：“不知姨娘到底因哪件事而坐立不安？”

“二者皆是。”

“爹爹尚未训斥我，姨娘担忧之事未免有些言之尚早，至于六妹，我便是训斥她几句又如何？她都欺负到我面前，难道还要我装聋作哑，任人欺负不成？”

李姨娘蹙了蹙眉，不可置信道：“六姑娘一向胆小怕事，便是有些小聪明又怎能惹到你。”

“难不成姨娘竟不信女儿之言，”四姐猛地站起来，厉声道：“姨娘莫不是觉得，女儿活该任人欺负？”

李姨娘忙晃了晃头，急的脸色涨红，上前一步，拽着她的胳膊，切切道：“我的姑娘，姨娘一心一意为你着想，如今太太为二姑娘的婚事头疼不已，你万不可在这个节骨眼上闹出什么风波惹她不高兴。”

话音刚落，便换来四姐疾言厉色的恼怒：“姨娘，您也是爹爹的妾室，为甚要这般做小伏低，整日张口闭口的都是太太，您不觉得活的太没有尊严吗？”

闻言，李姨娘神色大变，身体不由晃了晃，脸色苍白的看着她：“姑娘……你这般看我？”若不是为了他们挣得一个前程，她何必整日赔小心，像奴仆一样伺候太太。

见姨娘神色凄苦，四姐心里也是懊恼不已，低着头小声道：“姨娘，我……我不是故意伤您心……只是有些心疼您。”

李姨娘苦笑道：“你若是真心疼我，便不要意气用事，万一哪日行事不周惹得太太不高兴，你可有想过后果。”胳膊是拧不过大腿的，这句话从她为奴的那天起便深有体会。

“姨娘是怕我出事还是怕我惹事后牵连哥哥？”