崇祯十八年过年的时候，崇祯皇帝领军刚好路过扬州，为此，他特意在扬州休整了一天。于是，扬州的这一次过年，就和往年有非常大的不同了。

地方官府要组织大军的粮草物资之外，皇帝都来这里了，当然是要来觐见。而周边百姓听到说皇帝领军路过，自然也非常好奇，全都赶过来看热闹。

他们对于皇帝的出现，打破他们过年团聚之事，不但没有不满，反而是感慨万分。

“没想到堂堂帝王之尊，连年都过不上，亲自领兵平叛，实在是太难得了！”

“可不是，云南那边的土司叛乱，就算再厉害又能如何，也还是在哪犄角旮旯里而已。皇上却心急云南百姓之苦，竟然亲自领兵御驾亲征，历朝历代，又有几个皇上能如此为民着想？”

“这还用你们说，之前扬州遭受水灾的时候，皇上都是有严旨，出动了卫所军队帮助，要不然，肯定要死不少人的！”

“你这么一说，我又想起来了，从崇祯十二年开始，虽然我们大明还是南涝北旱，可皇上却最注重救灾防灾了，就再也没有听说过有大规模饿死人的事情了！”

“……”

这是普通百姓的感慨为多，至于读过书的那些，不管是士人还是工匠，又或者是其他，他们的关注点却是不同。

“你们说，皇上到底长得什么样？为什么皇上会那么博学呢？”

“是啊，皇上所创得自然学识一脉，真是简直了，怎么懂那么多呢！各种学识，顺口就能说出，而且多是以前从未注意过的事情，却能被皇上说出一番道理来。”

“还真别说，以前我刚接触那些西夷和尚的时候，被他们渊博的知识所折服，可没想到，原来我们的皇上才是最厉害的。那些西夷和尚所懂得那些，都不及皇上的九牛一毛！”

“没错，我在十里八乡，实力是摆在这里的，可一钻研皇上的那些学识，却不得不感慨，以前的见识太浅薄了。那热水壶的事情，不知道看过多少，却压根没想过，竟然还能根据这个原理打造出蒸汽机。听说啊，太子打造出蒸汽机之后，那玻璃厂的效率都大大提高了，还有各类矿山，都用上那种蒸汽机，那可都是钱啊！”

“你这么一说，我就想起来了，皇上封太子为机器大师，这真叫人怎么说好呢！我们大明的爵位，以前非军功、皇亲不封，如今这一套和匠人有关的爵位，皇上显然不是儿戏，只要有对民生重大好处的，皇上绝对不会吝啬。”

“这个最终受惠的，还是大明百姓啊。对了，你们听说怡春院的事情了么？”

“你是说我们扬州花魁的事情么？”

“是啊，听说啊，我们扬州这边的花魁们，原本比得是琴棋书画，吟诗作对，可如今，他们还互相比拼自然学识，看谁懂得多！”

“这事我也知道！我们大明的风尚，以前可是我们江南这边，苏扬两地领先而后风行天下。而苏扬两地风气，又从那些风花雪月之地为先。可如今没想到，她们都纷纷学起这自然学识，以为吸引文人墨客之用，看来，我们大明的风气是真要变了！”

“哈哈，没错，秦淮八艳知道吧，本公子说得是以前的，听说她们还有聚首，也都是讨论这自然学识的。其中有人更是放话，说要当我们大明的第一个女爵呢！”

“那怎么可能，皇上会封一个女人爵位？这不可能！”

“有什么不可能的，皇上做出你想不到的事情，不要太多了！就我看啊，如果她们真能发明对民生影响很大的东西，搞不定皇上还真会封她们爵位的。要不然，以前你觉得皇上会封太子爵位么？”

“这倒也是，那些娘子一个个都是聪明伶俐之人，指不定真能被他们发明什么，呀，真要这样，我辈士人，可就丢脸了！”

“……”

基本上，江南这边，随着崇祯皇帝领兵领过，类似这样的讨论，都会达到一个顶点。几乎所有的百姓，不管男女老少，都在讨论和皇上有关的事情。