胖管家僵硬地笑道：“在……”

“叫他过来！”

胖管家愣了愣，直到老太太不满地拧起眉，这才赶紧叫人去叫那个老王管家。

老王管家是个五旬左右的瘦小老头儿，和胖管家的不淡定相比，这一位的沉稳风度明显更胜一筹，叫老太太看了甚是满意，当即指派道：“从今儿起，还是你管了这府里的事。”又不屑地瞥着那胖管家道：“别跟我说什么这是钟离家的事，如今老七的长辈就只剩下我一个了，我不管他谁管他？！我再不插手，这府里还不叫你们翻了天了！”说着，便叫王管家派人带他们去休息。

默默旁观的林敏敏发现，那胖管家一脸委屈的同时，老王管家脸上却是闪过一丝与他那忠厚相貌有些不相衬的狡黠。顿时，林敏敏有种不好的感觉——这老太太，怕是插错手了。

老太太果然说到做到，自第二天起，真个儿全面接手了侯府的家务。只是，叫想看戏的林敏敏多少有些失望的是，老太太出了招，人家吕氏根本就不应招，她叫人家不要出现在自己面前，人家就真的关起院门不出门了。不仅是这吕氏，就连曾昙花一现的那位胖管家，也跟失踪了似的，再没在林敏敏他们的眼前出现过。

不过，那位被老太太临危受命的老王管家似乎确实很有一套，只用了一天时间居然就稳定了侯府里浮躁的人心。至少在林敏敏看来，从他们住进侯府的那一晚起，从饮食到起居，都被这位老王管家打点得妥妥贴贴、舒舒服服，渐渐的，连林敏敏都忘了当初对他的那一点疑心。

赵家人“霸占”侯府后的第二天，从旅途劳顿中休息过来的林敏敏便开始和两个大孩子商量起自家的事来。

她正想着要怎么跟钟离氏的族人联系，姐姐先开了口。

“我想回老宅看看，”姐姐道，“这侯府再好，到底不是我们的家！”

林敏敏深表同意。虽然她自己是个没家没族的人，可也不妨碍她懂得一些基本知识，何况中国自古就是个宗族社会，她总觉得老太太这么乱来，会惹出很大的麻烦。可是，不管老太太怎么折腾，她终究是侯爷的亲长，她的年纪和身份就是她的“免死金牌”，就算将来惹出什么祸事，那位侯爷也只有忍气吞声的份儿。但林敏敏他们就不同了，搞不好会成为迁怒的对象。

“嗯，”林敏敏点头道，“我们先去看看房子情况如何。这么多年没住人，大概也需要修整一番。不管怎么说，最好能抢在那位侯爷回来前搬出去。”

“跟七叔住在一起不是挺好的吗？”

弟弟显然更愿意有个年长的男人相伴，却被姐姐毫不客气地拍了个脑兜。

“七叔家再好，那也是七叔家！”姐姐断然道。停顿了一下，又略带忧心地道：“老祖宗都这么着了，族长他们怎么一点反应都没有？”

“族长？那个侯……你们七叔，不是还没回来吗？”

顿时，林敏敏又暴露出她的自以为是，惹得姐姐又丢给她一对白眼儿。

“七叔又不是族长。”姐姐似想到了什么不愉快的事，忽地一撅嘴，顿了顿才又道：“当年我们走的时候，族长还是老侯爷。后来因为他死的时候七叔还在海上，族里就另选了族长，至于是谁，我也不知道。”

林敏敏眨眨眼，姐姐的话叫她忽然觉得，似乎这孩子对老侯爷有些不满的意思。她正要打听，不想窗外有人接着姐姐的话道：“去看看不就知道是谁了？”

几人一回头，就只见英娘在窗外笑眯眯地望着他们。

还隔着窗户，英娘就对林敏敏他们笑道：“可不就是钟离家的族长太太和一帮子什么亲戚来了嘛。老太太叫人来请你们，我是懒得跟那些人应酬，就抢了这差事过来了。”

跟在英娘身后的莲娘则是规规矩矩地从门口进来，望着林敏敏笑道：“老祖宗说，这是你第一次见钟离家的族人，叫我过来替你长长眼，可别叫人给挑了错。”

好吧，就冲着老太太的这番心意，林敏敏就觉得，她的种种无礼霸道都可以忍受了。

虽如此说，她仍一边起身相迎一边笑道：“要是存心挑剔，就是天仙似的人也能挑出毛病来。”

顿时，这话叫英娘想起那个吕氏来，便跟在莲娘身后进了屋，一边笑道：“说起那个吕氏，看着还没敏敏娘你长得像个狐狸精呢……”

她的话还没说完，便叫莲娘狠拧了一下，“胡说什么呢！”

英娘不由一吐舌。

林敏敏则摸着自己那张脸，装出一副无奈的模样道：“这也没法子的事，谁叫我天生就长了张狐狸脸呢，总不能划花了吧。搞不好，这一花，不仅没改了这狐里狐气，倒又多出几分鬼里鬼气呢，不是更吓人？”

她的自我调侃，顿时逗笑了一屋子的人。莲娘责怪英娘道：“你也老大不小的人了，怎么还是这么口不由心的？！那个吕……老侯爷夫人，好歹也算是我们的长辈，怎么也轮不到你来议论她。”

说着，又拉过林敏敏上下打量了一番，见她一身朴素的青色衣衫，一头秀发在脑后盘了个说不上任何名头的低髻，全身上下除了那根挽发的银簪外就别无饰物，甚至连个耳环都没有。偏如此简朴的一身，却依旧能衬出她眉眼妩媚，身姿婀娜，怎么看都跟“寡妇”二字相距甚远。莲娘忍不住叹息一声，建议道：“要不，带个面纱吧？”

这个主意林敏敏喜欢。

*·*

只一眼，林敏敏就觉得，她大概不会喜欢这钟离家的族长夫人。

老太太的傲慢无礼，是建立在她对自己的自信上，是一种睥睨众生的高高在上，即便是对上位者，她也不会改了自己的这一脾性。而这位族长夫人看人的眼神，却充满了一种“既然我爬不到更高的地方，至少可以踩低你”的恶意。

当林敏敏戴着面纱，领着三个孩子进来时，老太太忍不住冲着她的面纱皱了一下眉。

这一皱眉，看在那位族长夫人的眼里，却是有了一种别样的意味。于是她和同来的几个妯娌暗暗交换了一个眼色。

林敏敏领着孩子们向那几个妇人行了一礼，道：“也不知道几位的辈份，不敢贸然称呼。”

刘氏则过来一一引荐。林敏敏这才知道，原来自己在族里的辈份还挺高，连那年过半百的族长太太跟她都只是平辈。

这时，只见坐在族长下首的一个四旬左右的妇人道：“这么说，你就是老五续娶的媳妇？”

林敏敏记得刚才刘氏说过，这是四房的四太太，跟她也是平辈，便恭敬地弯腰一礼，道了声：“是。”

那四太太却忽然拿着帕子捂嘴一笑，道：“都说丑媳妇总要见公婆，我们虽不是你的公公婆婆，总是同族的亲戚，没得连见我们都要拿个巾子盖脸的道理，还是……老五家的觉得我们不够格平等相交？”

这忽然的攻击，不禁令林敏敏微微一愕，也令上首的老太太脸色一沉。

只是，老太太向来就是那张扑克脸，没沉脸前就已经是沉着脸的模样了，所以钟离家的众人都没有发现。

林敏敏却不待老太太替她出头，就先行又是恭敬一礼，道：“先夫新丧，我一个寡妇人家，千里迢迢领着三个孩子们回来族中，又叫各位嫂嫂如此热情相迎，却偏偏又未能把先夫的灵柩一并带回来，实在是感到无颜见人。”

这话可就好说不好听了，与其说是林敏敏的自辨，不如说是指责——我一个寡妇人家，才一进门，你们身为族人，居然不问死者的情况，就先挑剔起寡妇来了！

顿时，那位四太太就哑了声，上首的老太太则是满意地“哼”了一声，叫钟离家的人听了都一阵面面相觑，不知道老太太这一声是满意谁又不满意谁。

出于谨慎，钟离家的人都不吱声了。

他们不出声，姐姐却忍不住上前向着老祖宗行了一礼，道：“正要禀老祖宗一声，我娘打算明儿领着我们回老宅看看。”

“回老宅？”老太太皱眉。